Nueve de cada diez pares de calzado importados provienen de China

El boom que vive el comercio tiene al rubro del calzado como protagonista. En abril, por segundo mes consecutivo, las ventas de zapatos, botas, sandalias y zapatillas lideró la expansión del sector, anotando un alza de 47,2% frente al mismo mes de 2009.

Cada chileno consume, en promedio, cuatro pares de calzado al año, lo que forma un mercado de unos 68 millones de pares al año. Esa demanda es cubierta mayoritariamente por importaciones, ya que la producción local llega sólo a unos 10 millones de pares al año, según la Federación Gremial Cámara de Industriales del Cuero, Calzado y Afines (Fedeccal).

A los productos hechos en Chile se suman unos 65 millones de pares importados. Esto hace que en el mercado haya sobrestock y explica las permanentes liquidaciones en el rubro. Entre enero y abril, Chile importó 21,1 millones de pares (casi la mitad de lo comprado en todo 2004), anotando un alza de 7,6%. En valor, las compras fuera del país subieron 11,4%, hasta US$ 163 millones.

En el período, China fue el principal proveedor de calzado de Chile, con 88% de los 21,1 millones de pares provenientes del extranjero: nueve de cada 10 pares importados llegaron desde el gigante asiático y lo hicieron a un precio promedio de US$ 6,56 el par, bajo los US$ 7,72 que promediaron las internaciones totales. Este factor es el que ha impulsado el protagonismo de China en las compras de Chile. Las importaciones de ese país pasaron de representar 58% del total en 1997 a 86% al cierre del año pasado.

Sin embargo, el gerente general de Fedeccal, Pedro Beriestain, advierte que ahora otros países tomarán más peso. "El precio más barato está en Vietnam y la India, porque la producción china se está volcando a su mercado local", dice.

A abril, los mayores importadores fueron Bata, Forus, Adidas y Puma. Las tiendas por departamento también fueron relevantes en las compras y llegaron a concentrar 15,4% de los pares importados.

En este sector, las empresas que tienen más peso en las internaciones son Falabella, Ripley, Paris, La Polar y Johnson's. Junto a Tricot, Corona, Zara, Ronitex y Fashions Park compraron 3,2 millones de pares, a un precio promedio de US$ 7,85.

Industria local

En los primeros cuatro meses del año también crecieron las exportaciones del sector. Según Fedeccal, pese a la caída de 2,6% que anotó el precio promedio por par (que cerró en US$ 12,73), los envíos crecieron 12,5% en valor frente al mismo período de 2009. En Fedeccal esperan que 2010 sea un buen año, marcado por un aumento en la producción de las firmas chilenas, debido a que "los canales de distribución buscan proveedores nacionales de calzado de cuero natural, de buena calidad y rápida respuesta", dicen.

Además, según Beriestain, el incremento de las importaciones no golpea tan fuerte a las marcas chilenas, porque "ellos producen para nichos específicos que buscan calidad, marcas y tienen sus canales de venta. Incluso están necesitando talleres externos para responder a la demanda", indica.