Opel regresa a Chile y América Latina después de catorce años

Después de 14 años, la alemana Opel volverá a estar entre las marcas automotrices del país. El 16 de octubre de 1997 General Motors, matriz de la germana Opel, decidió absorber la germana en América Latina y comercializar los vehículos bajo la marca Chevrolet, que hoy ostenta el 17% de mercado a agosto, siendo los primeros.

Cuando Opel salió de Chile, dijo que la estrategia era mantener la marca Chevrolet sólo para el continente americano y Opel para Asia, Europa y Africa. En ese entonces, había 30 mil vehículos Opel en el país.

Ahora Chile será el primer país de América Latina donde Opel regrese, cuenta Michael Klaus, director ejecutivo para operaciones internacionales de Opel. El ejecutivo dice que "estamos viendo otros dos mercados en América Latina, pero no hay nada definido aún".

El arribo de Opel se espera para el segundo trimestre del próximo año, y apuntará a un público diferente al de Chevrolet, buscando encantar al segmento alto.

Serán dos mil unidades las primeras que llegarán, principalmente desde Alemania, al mercado a partir del próximo año, con las que esperan llegar a 0,5% de cuota de mercado en los primeros 12 meses que comercialicen los vehículos Opel.

Klaus dijo también que "en el corto plazo miramos oportunidades en los mercados importando, y en el mediano plazo, con plantas de ensamblaje (...) y en el largo plazo, quizás fabricando". Sobre la factibilidad de establecer plantas de este tipo en Chile -donde hasta hace unos años GM tenía una en Arica-, Bruce Kauppila, gerente de General Motors Chile dijo que "tendríamos que ver algunos cambios para hacerlo".

Según Kauppila, la firma aún no ha definido cuáles serán los modelos que se comercializarán en Chile. Por ahora, General Motors y Opel están en la tarea de definir la red de distribución de los autos germanos, que sería distinta a la de General Motors, a pesar de ser el representante oficial de la marca.

De acuerdo con la compañía, también deberán nombrarse un equipo ejecutivo distinto para Opel. No descartan que lleguen ejecutivos alemanes a hacerse cargo de la operación.