"Osama era un padre muy severo que creó una vida sin alegría para sus hijos"

La escritora británica Jean Sasson ha estudiado la cultura de Medio Oriente por más de 30 años. Conoce de cerca los cerrados códigos musulmanes y su libro Princesa Sultana -que relata la vida de una princesa en Arabia Saudita- fue un éxito de ventas. Tal vez por eso fue que el propio hijo del terrorista más buscado del mundo, Osama bin Laden, la contactó para que contara su vida junto al líder de Al Qaeda y de cómo él y su madre Najwa y sus hermanos se alejaron del líder de Al Qaeda debido a sus posturas.

¿Cómo se contactó con la esposa y el hijo de Osama bin Laden?

Estaba escribiendo otro libro cuando en febrero de 2008, recibí un correo electrónico de Omar bin Laden diciéndome que él era el hijo de Osama bin Laden y que deseaba que yo contara la historia de su vida. Pensé que se trataba de una broma, pero llamé porque sabía que se trataba de un número de teléfono de Egipto. Un hombre de voz suave respondió y descubrí que era Omar Bin Laden. Hice que me enviara por fax una copia de su pasaporte y comparé su foto en internet. No pensé que fuera la escritora para su historia, pero luego su madre, Najwa, me escribió una carta acerca de su hijo. Le pregunté a Omar si su madre estaría dispuesta a participar. Les dije que sólo si ella colaboraba, escribiría su historia.

¿Cómo se ganó su confianza? ¿Los entrevistó en conjunto o separados?

Ellos confiaban en mí cuando me contactaron y la confianza creció a medida que conversábamos por teléfono diariamente. Algunos de los miembros de la familia Bin Laden conocían Princesa Sultana y pensaban que si ella confió en mí, ellos también podrían confiar.

¿Cuáles son los secretos más importantes sobre Bin Laden que revela el libro?

Creo que el mayor secreto que se revela es la personalidad de él en privado y la forma en que vivía en familia, lo que es un secreto para el resto del mundo. También descubrimos su verdadera condición de salud, cómo huyó a Sudán y viajó -hay mucha especulación, toda errónea, sobre ese viaje- y cómo reaccionó cuando el Presidente Clinton atacó los campos de entrenamiento, luego de los ataques a las embajadas de Tanzania y Kenia en 1998.

¿Cómo era la relación de Bin Laden con su familia?

Era muy complicada. Era amable y un buen esposo con Najwa. Creo que él la amaba mucho, pero no le permitía usar ninguna de las comodidades modernas. Me pareció que sus esposas lo amaban y sus hijos lo respetaban, si bien no todos estaban de acuerdo con sus acciones.

¿Cómo era Bin Laden como padre?

Osama era un padre muy severo que tenía reglas estrictas para sus hijos. Siento que les creó a sus hijos una vida sin alegrías, en que las sonrisas eran reprimidas totalmente.

¿Cuántas esposas tenía? ¿Había alguna más importante que las otras?

La mayoría del tiempo tenía cuatro esposas y había períodos en que tenía sólo tres. Najwa era considerada la esposa más importante, pues era la primera, además de ser su prima y la madre de su primer hijo varón; todos ellos hechos importantísimos en la cultura de Osama.

¿Cómo fue el período de Bin Laden en Estados Unidos?

En el libro se cuenta la historia de su viaje a Indiana y California. Najwa y sus dos primeros hijos (que eran guaguas) se fueron con él. Viajó a esos estados a visitar a un hombre que estaba ayudando a conseguir donaciones para apoyar al pueblo afgano a luchar contra los rusos. En aquellos días, Osama bin Laden se instaló para convertirse en un gran héroe, un hombre que luchó contra los rusos, y que ayudó a ganar esa guerra.