Pedro Huichalaf: "Este es un mercado relevante en la economía"

Un 2015 bastante ajetreado tuvo el sector de las telecomunicaciones. El ingreso de Wom remeció la aparente calma en que se movía este rubro. Sin embargo, el subsecretario de Telecomunicaciones, Pedro Huichalaf, tiene otra visión y estima que la competencia en el mercado es aún incipiente.

Huichalaf está satisfecho con el desempeño del sector, al que no duda en considerarlo como uno de los impulsores de la economía nacional, en un año bastante complejo para otros rubros.

¿El objetivo para 2016? Avanzar en temas pendientes a nivel interno y convencer a otros reguladores latinoamericanos de adoptar un modelo europeo en materia de roaming para reducir esos cobros.

¿Cuál es el balance que hace de este 2015 que termina?

Ha sido un año bastante especial. Han bajado la proyecciones de crecimiento del país. Es por esto que nosotros sabemos que hoy, más que nunca, el mercado de las telecomunicaciones es un mercado relevante en la economía.

¿A qué se debe?

En telefonía móvil existen más de 24 millones de números y en internet tenemos una penetración del 70%. El Banco Central dijo hace poco, que este mercado está impulsando la economía y ha tenido el mayor crecimiento porcentual en comparación con otros sectores. Este año se ha visto un dinamismo en el mercado de las telecomunicaciones, a diferencia de otros rubros.

¿La llegada de Wom le dio más competencia a la telefonía móvil?

Los números indican que hay un aumento exponencial en la portabilidad numérica. Cuando comenzó el sistema, el promedio anual de portaciones era 3,5%. Hoy, tenemos un 7,5% anual. Esto ha coincidido con que en los últimos cinco meses Wom ha liderado la cantidad de portaciones netas y, en segundo lugar, está Virgin Mobile. Se demuestra que estas empresas han comenzado a adquirir mercado, pero tenemos que pensar que aún tienen un mercado muy incipiente.

¿Es artificial la competencia que introdujo Wom? Lo pregunto, porque el número de clientes que capta es aún bajo.

La portabilidad dice relación con el actual mercado de usuarios, pero eso es distinto a que se contraten nuevos usuarios. Una persona que es de prepago y pasa a plan, no son portaciones, sino que nuevos usuarios. La base de clientes de Wom no son únicamente los clientes portados, sino que también clientes propios. Lo que hacemos es que el mercado opere. Nuestro objetivo como Subtel no es que ingrese una nueva empresa, sino reguardar los derechos de los usuarios de telecomunicaciones.

¿Cómo toman las críticas de Virgin, respecto de la fiscalización de la Subtel en la separación de la venta de aparatos móviles de la operación de estos mismos?

Cada vez que hay denuncias nosotros las respondemos. Obviamente, Virgin Mobile va a querer un mercado regulado y así lo ha expresado, que incluso establezca excepciones, y que ellos tengan preferencias por sobre los demás. Pero, ése es un ámbito de libre competencia y ellos han presentado un requerimiento ante la FNE. Son otras entidades las que determinan si es anticompetitivo o no. Ahora, si uno lo ve en términos netos, la portabilidad ha aumentado todo este tiempo. Si es efectivo lo que dice Virgin Mobile, y afecta la libre competencia, las portabilidades estarían bajas.

¿Y la denuncia de Wom respecto del uso de teléfono en distintas bandas?

Wom hizo una denuncia y la estamos verificando. Independiente del caso de ellos, nosotros ya estamos avanzando, y se lo hemos dicho a la industria, respecto de la regulación. Buscamos que las personas que no saben de elementos técnicos, puedan usar su servicio y su aparato independiente de la compañía que está suscribiendo el contrato.

Internet en la mira de Subtel

¿Puede Movistar cobrar a sus clientes de internet fija, cuando excedan de un determinado umbral de navegación?

En este momento, Movistar está ofreciendo estos planes, pero hay una investigación en curso de la Subtel. Oficiamos a Movistar para que nos explicara las razones de estos planes y oficiamos a las empresas del mercado para que nos expliquen si ellos aplican esta misma lógica, o la van a aplicar, y cuál es el tráfico de usuarios. Una de las dudas que nos surgió y que no tenemos a la mano, es cuál es el consumo promedio de un usuario. Eso lo manejan las mismas compañías.

¿Qué han respondido las empresas?

Nos han dado respuestas bastantes interesantes. En base a ese análisis vamos a elaborar una conclusión. Una alternativa es que efectivamente ese plan es válido, por lo que podría comercializarlo, y la otra es que no sea válido.

¿Cuántas empresas realizan esta práctica?

La única que realiza esta limitación en internet fija es Movistar. Ninguna otra empresa. Estos planes son para los nuevos clientes. Movistar dice que dentro de su parque de clientes, un 0,1% supera esa barrera, por lo que afectaría a los futuros 0,1% de clientes, no a los actuales. No hay urgencia respecto de que vaya a afectar a una gran cantidad de usuarios.

Fin del roaming

¿En qué está el tema del fin del roaming con Argentina?

Eso está en conversaciones con Cancillería. Hemos estado reunidos con el regulador argentino y están en conversaciones a nivel parlamentario. Pero, las empresas han hecho ofertas y han modificado sus planes comerciales respecto de sus clientes que viajan a Argentina. Obviamente, nosotros aspiramos a un efecto mayor, por eso seguimos dialogando y trabajando. También consideramos lo que ocurrió en Europa, que se anunció el fin del roaming para el próximo año, aunque Europa tiene instituciones que no existen en Latinoamérica, por lo que probablemente nuestro paso sea más lento. Pero, creo que llegaremos al objetivo en un tiempo prudente.

¿De qué depende que ese 'tiempo prudente' tenga una fecha definida?

Es que el tiempo prudente radica, primero, en generar la conciencia en los distintos países. Chile forma hoy parte de Regulatel, que agrupa a los reguladores de telecomunicaciones. En 2016 tendremos la vicepresidencia de Regulatel y en 2017 la presidencia. Nosotros estamos enfocados a que esta discusión sea a nivel de reguladores, para apurar este proceso. Entendemos que Argentina es el paso natural, pero tenemos en vista a Perú o a la Alianza del Pacífico sur, y por qué no integrar a países como Brasil. Lo importante es que si existe disposición de los reguladores y las empresas visualizan que este es un efecto que ya está generalizado, lo van a adecuar en sus contratos.

¿Hay interés de otros reguladores?

Existe el interés. Hay limitaciones técnico-jurídico de los reguladores, porque no está en su esencia establecer una figura de roaming. Tiene que haber un acuerdo regulatorio desde el punto de vista legal, y de las empresas, que ya han hecho ofertas comerciales interesantes.

¿Qué temas preocupan a Regulatel?

Preocupan la neutralidad de la red, la gobernanza de internet y cómo se aplican normativas en distintos países; también la integración y la búsqueda de un mercado único, donde la reglas sean más o menos parecidas entre los países.

¿Cómo ve el 2016?

Bastante interesante. Nos vamos a enfocar en el desarrollo de los proyectos del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones. El próximo año vamos a pasar de 600 a más de 1.200 puntos de acceso WiFi gratuitos, más de 1.200 comunidades se van a conectar por primera vez a internet y voz, y vamos a empezar la construcción, a través de la empresa que se lo adjudique, del proyecto de fibra austral, que va a conectar desde Puerto Montt a Puerto Williams.