Población blanca baja al 45% en Londres tras fuerte emigración

Es notable lo que ha ocurrido en Londres durante la primera década del nuevo milenio. La cantidad de residentes británicos de raza blanca disminuyó en 620.000, equivalente a la población total de la ciudad de Glasgow.

Como consecuencia, según reveló el último censo, los británicos blancos ahora son una minoría en la capital, apenas 45%.

¿A dónde se han ido y por qué? Esta mudanza suele ser caracterizada como el "vuelo blanco": la población autóctona forzada a dejar sus vecindarios por los inmigrantes extranjeros. Puede ser parte de la historia, pero la evidencia sugiere también la aspiración y el éxito económico de la clase trabajadora.

Nunca es fácil rastrear a los migrantes internos. Que la población de un lugar caiga y la de otro suba no significa que los residentes se hayan mudado. Pero algunas pistas apuntan a dónde migraron los británicos blancos de Londres entre los censos de 2001 y 2011.

Mientras que ese segmento de la población de la capital cayó en 620.000, en el resto de Inglaterra y Gales aumentó en 220.000. El descenso de 400.000 se explica por una baja tasa de natalidad y la emigración.

Los doce municipios con el mayor incremento de población británica blanca están casi todos en el este de Inglaterra. Así, parecería que en la primera década del siglo XXI el sueño de escapar al campo se hizo realidad para miles de británicos blancos urbanos.

Cambios en la ciudad

Barking y Dagenham es un municipio londinense que ha visto un cambio fenomenal en su composición cultural estos años. En 2001, el censo indica que más de 80% de los residentes eran británicos blancos. Para 2011, eran una minoría estadística: sólo 49% se describía como blanco y británico.

La de Barking y Dagenham es la historia de los EastEnders blancos de clase trabajadora. En las décadas de 1920 y 1930, miles de familias fueron trasladadas de los tugurios del centro urbano a los grandes repartos de viviendas públicas construidas en el municipio. En el Londres interior algunos lugares perdieron población británica blanca, pero en otros registraron un incremento.

En Barking y Dagenham es una historia diferente. Quienes se mudan al municipio tienden a ser de origen africano. Muchas son familias de profesionales que llegaron del Londres interior aprovechando las casas disponibles que dejaron los residentes blancos.

En la principal calle comercial de Dagenham, un jubilado blanco espera reubicarse en Clacton, una ciudad costera en el condado de Essex apodada Little Dagenham. Otra mujer puso la mira en una cabañita en Leigh-on-Sea. Muchos residentes de Barking y Dagenham toman el tren a lo largo del estuario del Támesis, dejando el panorama industrial por campos verdes y humedales llenos de aves. En Westcliff, por ejemplo, una familia cambió su casa de tres dormitorios en Barking por una de seis frente al mar, como muchas otras.

En los años transcurridos entre los dos últimos censos ha habido un importante cambio cultural en Londres, particularmente en los municipios exteriores. Algunos británicos blancos se mudaron porque su vecindario se transformó culturalmente. Otros encontraron nuevas oportunidades y prosperaron con el auge inmobiliario.