Rigor y estadísticas: su sello durante cinco décadas en radio y televisión

Desde el día en que le ofrecieron participar en un programa deportivo radial, luego de retirarse de las canchas, Sergio Livingstone no volvió a abandonar los micrófonos. Los más de 50 años que dedicó a las comunicaciones lo convirtieron en uno de los rostros emblemáticos del periodismo deportivo. Y sus comentarios sobre fútbol, siempre cargados de estadísticas, en un referente. "Ese rigor estadístico virtualmente no existía cuando comenzó, y fue él quien creó esta necesidad, que hoy es vital para cualquier relato", resume Pedro Carcuro, su compañero de trabajo por 43 años.

Su carrera en medios partió en los últimos meses de 1959, cuando Oscar Marchant le ofrece unirse como comentarista a un espacio deportivo de Radio Carrera. "Se fijaron en mí primero porque tenía un nivel de educación más alto que otros colegas de la época. Además, cuando fui a jugar el Mundial de Brasil 1950, hice varias crónicas de ese evento, que marcó el regreso de la cita planetaria tras la Segunda Guerra Mundial", contó el mismo Livingstone a La Cuarta.

En el programa, el ex arquero demostró habilidades comunicacionales. Así, a lo largo de su carrera trabajó en diferentes emisoras, como Chilena, Balmaceda y Cooperativa. Uno de sus colegas radiales por más de 23 años fue Milton Millas. "Lo veía más que a mis hijos", bromea el locutor, que tentó a Livingstone para abandonar el programa que tenía junto a Julio Martínez en Radio Minería y unirse a él en Más deporte, de Radio Nacional. "Cuando decidí hacer un programa deportivo, siempre pensé que era indispensable tener al 'Sapo', porque Sergio no sólo iba a trabajar: gozaba el periodismo, el deporte y conocía toda la historia, hasta el último detalle", relata el periodista, quien luego siguió trabajando junto a Livingstone en Radio Agricultura.

Su salto a la TV

Ocho años después de debutar en radio, en 1968, Livingstone llegó a la televisión. Aunque su primera aproximación no fue muy exitosa -un breve espacio en Canal 13, donde contaba sus experiencias como futbolista-, el gran salto llega un año después, cuando Raúl Matas lo invitó a participar en la recién creada Televisión Nacional. "En ese tiempo sólo transmitían a regiones. Sergio fue uno de los primeros en salir en pantalla a nivel nacional", recuerda Carcuro.

El ex seleccionado nacional, junto al periodista Gustavo Aguirre, se hizo cargo de las transmisiones deportivas, de los comentarios en el noticiero y de un programa semanal que iba los lunes en la noche. Sin embargo, a poco andar Aguirre renunció y fue Carcuro quien asumió su puesto. "Era un tipo excesivamente profesional, para él no había vacaciones ni enfermedades. Siempre llegaba primero que todos y era el último en irse. Era capaz de quedarse trabajando toda la noche del domingo para que al día siguiente estuviera todo listo para el programa", recuerda Carcuro.

En esos primeros años de transmisión, la nueva dupla se hizo cargo de todas las actividades deportivas, fundando las bases de lo que sería más tarde el área deportiva de TVN y de una gran amistad. "En 43 años trabajando juntos, nosotros jamás peleamos. Cuando había molestia por algo, había un silencio incómodo, pero que se pasaba rápido", recuerda el periodista.

Zoom Deportivo

Entre la década del 70 y el 80, el comentarista comenzó a liderar distintos programas, como Grandes peleas del siglo (1972), Resumen deportivo (1973), El mundial nos espera (1982) e Historias olímpicas (1984), hasta que en 1985 se convirtió en anfitrión de su programa más emblemático: Zoom deportivo.

Gracias al espacio, consolidó su carrera en pantalla y sus juicios eran respetados por el público, jugadores y técnicos. "Siempre vi al 'Sapo' como un maestro, con una capacidad de trabajo de excepción, que siempre tenía una opinión fundada para todo", dice Fernando Solabarrieta, uno de sus discípulos, quien lo conoció durante su práctica profesional. "Para mí era un sueño conocerlo, porque era mi gran ídolo", agrega.

Zoom deportivo alcanzó a estar 26 años en pantalla: en enero de este año, el canal decidió dejar el espacio en "stand by" -como dijo el productor Guillermo Muñoz- y dar paso a un nuevo formato, La noche del fútbol, que debutó en marzo pasado. El espacio dejó a Livingstone, junto a Carcuro y Solabarrieta, en la conducción y ocupó el tradicional horario de los domingos cerca de la medianoche.

Pese a su evidente cansancio -debía ser acompañado por una silla de ruedas algunas veces-, el ex arquero de la selección chilena estuvo en el programa hasta que hace unos días presentó una licencia médica en TVN. En el canal afirman que él tenía un contrato vitalicio que no requería de renovación. Tanto la señal como el propio ex deportista hablaban de seguir trabajando juntos, aunque su carga laboral se fue reduciendo con el paso de los años. "TVN está conmocionada y emocionada. Es uno de los nuestros y lo vamos a echar de menos", dijo ayer el director ejecutivo del canal, Mauro Valdés, quien tras la muerte concurrió hasta el departamento de Livingstone -en la comuna de Vitacura-, al igual que el productor general del área deportiva, Michael Müller.

Apenas se conoció la noticia de su deceso, TVN realizó un extra informativo, con testimonios de quienes trabajaron con él, entre ellos un emocionado Solabarrieta. Carcuro, en tanto, tuvo una comunicación telefónica: el periodista está de vacaciones en Estados Unidos. "Es muy doloroso no poder estar ahí para haberlo abrazado y haberle dado un beso en este momento", dijo. Anoche, el canal emitió un especial conducido por Karen Doggenweiler y Solabarrieta, en el cual hubo un contacto con un emocionado Carcuro y donde participaron destacados deportistas, como los campeones olímpicos Nicolás Massú y Fernando González.