Un periodista resentido por su despido comete un doble asesinato en cámara

El periodista Vester Lee Flanagan (41), conocido por el nombre de Bryce Williams, aparentemente resentido por su despido de un canal de televisión local afiliado a la cadena CBS, protagonizó ayer el asesinato de dos personas en vivo, con un enorme impacto en el mundo televisivo de Estados Unidos.

El hecho ocurrió en la plaza Bridgewater de la población rural de Moneta, estado de Virginia, cuando la periodista Alison Parker (24) y el camarógrafo Adam Ward (27), de la cadena WDBJ7, entrevistaban en directo a Vicki Gardner, la directora ejecutiva de la Cámara de Comercio local.

Eran las 6:45 cuando el asesino se aproximó a los reporteros y les disparó a quemarropa. En las imágenes que pudo grabar Ward antes de morir se oyen unos 15 disparos, se nota cómo la cámara cae al suelo y rueda, mientras se escuchan gritos hasta que finalmente queda interrumpida la emisión. En una de las últimas imágenes se ve fugazmente un hombre que sostenía una pistola. Poco después se conoció otro video grabado con un celular y subido a Facebook por el propio agresor donde puede verse su arma y cómo dispara contra Parker.

A consecuencia de esto fallecieron la periodista y el camarógrafo, mientras que Vicki Gardner si bien resultó herida en la parte de atrás del cuello, estaba fuera de peligro.

En vista de estos asesinatos, la policía sugirió a los empleados que se quedasen dentro del edificio mientras el atacante estaba suelto.

Según dijo a la cadena CNN el director de la emisora local, Jeffrey Marks, en el medio no tenían información de que ninguno de los dos reporteros fallecidos hubiera recibido amenazas. Marks sí explicó que Flanagan dejó de trabajar para el canal hace dos años y que hizo "algunas acusaciones" sobre su trato laboral, pero sin dar más detalles.

Pero el asesino había escrito en Twitter que había presentado una queja de discriminación laboral y que Parker había hecho "comentarios racistas" sobre él, lo que podría explicar el motivo de su ataque. También sugirió que Ward habló mal de él ante el departamento de recursos humanos del canal. Flanagan era negro, mientras que Parker y Ward, blancos.

Tras los disparos la estación pasó inmediatamente a mostrar a una conductora de la cadena que, con expresión de incredulidad, dice: "No sabemos lo que ocurrió allí. Por supuesto se lo haremos saber en cuanto sepamos de dónde provinieron esos ruidos".

Poco más tarde la policía salió en persecución del asesino. Horas después varias patrullas seguían su auto por la carretera interestatal 64. La cacería humana se prolongó durante unas cinco horas y obligó a cerrar las escuelas del área y poner a la población en máxima alerta. Cuando pasaban por el condado de Faquier, Flanagan chocó su auto y agentes de policía lo hallaron con una herida de bala que él mismo se hizo. Fue llevado hasta un hospital de Fairfax Inova, en el norte de Virginia, donde falleció.

El sitio web de la cadena WDBJ7 publicó que Parker acababa de cumplir 24 años y que había asistido a la Universidad James Madison, donde editó el periódico The Breeze. También fue practicante en WDBJ7. Su novio Chris Hurst, conductor de la misma estación, dijo que no habían revelado su relación en público pero que "nos amábamos mucho". Contó que habían empezado a vivir juntos y que pensaban casarse. "Estoy destrozado", dijo. Ward, en tanto, tenía 27 años y era graduado de Virginia Tech. Estaba comprometido con una productora de la estación, Melissa Ott.