La final anticipada del Ascenso. Así se promocionaba el choque entre Cobreloa y Santiago Wanderers, en Calama. El líder de la tabla visitó a su escolta, con dos puntos de distancia. Por lo tanto, lo que sucediera en territorio minero iba a ser vital para el devenir del torneo, buscando el cupo directo a la Primera División de 2027. En el epílogo, los loínos ganaron por 1-0, para subirse a la cima de la liga.

Este encuentro fue pospuesto debido a la participación de los wanderinos en la Copa Intercontinental Sub 20, donde enfrentaron al Real Madrid en España, el fin de semana pasado, considerando la alta presencia de los juveniles caturros en el plantel de honor. Independiente al resultado final, lo concreto es que los verdes padecieron el partido desde que arrancó.

Cobreloa, ahora con Mario Salas en la dirección técnica (fue el estreno del Comandante en el torneo de la B con los naranjas), partió con intensidad y generando peligro. De hecho, el arquero Bayron Martínez fue requerido a lo menos en un par de ocasiones. En los 7′, una salida rápida casi acaba en el gol de Gustavo Gotti, con el arco libre porque Martínez estaba fuera de posición (hablando con la banca). Volvió rápido y contuvo el remate del 9 loíno.

El local era más. Hizo merecimientos para ponerse en ventaja, sin embargo no lograba dar con el gol. Mientras que a Wanderers no le duraba la pelota en los pies. Si el juego estaba complicado para el líder, la evitable expulsión de Dylan Portilla puso cuesta arriba la faena. En los 25′, se da un conato de pelea en el campo luego de que Portilla le diera un pelotazo a un rival cuando estaba en el suelo, tras falta de Joaquín Silva. El árbitro Fernando Véjar le muestra la roja directa.

Pero esto no fue todo. El cuadro de Valparaíso terminó con 9 futbolistas el primer lapso. Martín Villarroel, complicado con la marca de Cristian Insaurralde por la franja, recibió la doble amonestación en el tiempo añadido. Las caras de los caturros eran de incredulidad. Palladino debió armar un 4-3-1 para soportar lo que venía. Marcos Camarda, el centrodelantero, quedó abandonado a su suerte.

Los mineros tenían una oportunidad única para imponerse y subir en la tabla. Si bien se aproximaban al área contraria, la falta de contundencia era el problema. Además, el libreto wanderino enfatizó, por razones obvias, lo defensivo. El equipo de Salas no tenía el mismo ritmo que aplicó en los 45′ iniciales, cayendo en imprecisiones.

En los 70′, se lo perdió Insaurralde. Y al minuto siguiente, Bayron Martínez tuvo una gran atajada ante un cabezazo de Juan Ignacio Duma. Bajo los palos, el meta porteño estaba erigiéndose en el sostenedor del cero a cero. Cobreloa, que lo buscaba con más ímpetu que otra cosa, llegó al gol en los 76′ con un testazo de Gotti, sin embargo fue anulado por un milimétrico fuera de juego.

A los loínos se les acababa el tiempo. Y finalizarían con uno menos, porque Diego García recibió la roja (83′) tras la revisión del VAR, producto de una fuerte infracción en mitad de la cancha. Sobre la hora, llegó el estallido naranja. Yastin Navarro, recién ingresado, saca un fuerte remate de frente al marco y abre la cuenta en el minuto 88.

El gol significa que los mineros se encaraman al primer lugar del Ascenso con 45 puntos, superando por uno a Wanderers. Ambos quedan con 25 partidos jugados. El tercero es San Luis de Quillota, con 41.