El Betis de Manuel Pellegrini recibirá este miércoles al Porto por la segunda fecha de la fase de liga de la Champions League (16 horas). El equipo español buscará un nuevo triunfo en el torneo después de vencer por 3-2 al Lille, en Francia. Los portugueses intentarán sumar sus primeros puntos tras caer por 2-0 frente al Manchester City.

En antesala del encuentro, el entrenador chileno se refirió al momento que vive su equipo y descartó establecer comparaciones con otras etapas de su carrera. “A mí no me gusta ser injusto. He tenido la fortuna de vivir grandes momentos en muchos clubes; muchas Champions, títulos, pero sin lugar a duda que esta etapa en el Betis, después de siete años en el club, es una etapa muy especial e importante”, afirmó.

Pellegrini explicó que su continuidad competitiva responde a una exigencia que mantiene a diario. “Mucha gente me dice que ya hice una carrera, que tengo 73 años, que por qué continúo... Yo no sé qué edad tengo ni sé cuánto he hecho en el pasado; lo que sí sé es lo que quiero hacer para adelante. Esa misma exigencia personal se la trato de transmitir a los jugadores día tras día”, sostuvo.

El técnico también abordó su futuro. “Yo no vivo de los recuerdos ni mucho menos. Para mí, el partido más importante es el que viene mañana. Ya veremos dónde estaremos la próxima temporada, pero voy partido tras partido exigiéndome y transmitiendo esa exigencia”, señaló.

Sobre las expectativas del conjunto sevillano en la Liga de Campeones, el Ingeniero estableció como primera meta avanzar a la fase eliminatoria. “Nuestro objetivo en esta Champions es clasificar, ya sea a dieciseisavos u octavos de final. Una vez que lo hayamos conseguido, continuar con lo que hemos demostrado en el campo de juego y ver si estamos capacitados para llegar más arriba en el torneo”, indicó.

El Betis llega al encuentro después de superar por 5-2 a Osasuna en LaLiga, resultado que lo mantiene tercero en la tabla con 19 puntos en ocho fechas. En la Champions sumó sus primeros tres puntos en su visita al Lille, con dos goles de Marc Bartra y uno de Troy Parrott. “Veo un plantel muy comprometido y convencido con lo que estamos haciendo. Estamos en un buen momento futbolístico, ahora hay que mantenerlo en el tiempo, algo que también es difícil”, afirmó el entrenador.

Porto, dirigido por Francesco Farioli, es líder del campeonato portugués con ocho triunfos en ocho partidos. Para el Betis será el primer partido de Champions como local en más de 20 años.

Un recuerdo agridulce

Pellegrini también recordó su campaña con Málaga en la Champions del curso 2012-13, cuando alcanzó los cuartos de final y quedó eliminado frente al Borussia Dortmund en un partido muy controversial. “Sin lugar a dudas fue un partido muy importante. Nos dolió muchísimo quedar eliminado. Para todos los que critican el VAR, me parece que ha mejorado el fútbol. Ese tipo de acciones ya no suceden”, dijo, en referencia a la polémica arbitral de aquella eliminatoria.

Sobre el plantel que condujo en ese torneo, recordó que ocho futbolistas habían abandonado el club antes de disputar la Champions. “Era un un grupo muy comprometido, con una base que nos permitió ser muy competitivos y llegar a cuartos de final”, puntualizó.

Después de recibir al Porto, el Betis enfrentará a Feyenoord el 21 de octubre por la tercera jornada del torneo continental. Antes, enfrentará el sábado al Barcelona por LaLiga.