La Fórmula 1 se correrá en los cinco continentas. La máxima categoría del automovilismo anunció un acuerdo por 10 años con Ruanda para organizar el Gran Premio de África. “Listo para unirse al calendario de F1 a principios de la década de 2030 con un circuito construido a propósito en Bugesera, Ruanda”, dieron a conocer.

La carrera se disputará en un circuito que será construido 40 kilómetros al sur de Kigali, la capital del país. Será la primera en territorio africano desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1993.

El convenio fue presentado precisamente en Kigali por el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, el presidente de Ruanda, Paul Kagame, y el timonel de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Mohammed Ben Sulayem. La carrera estará patrocinada por Visit Rwanda, la marca de promoción turística del país.

“África siempre ha formado parte del futuro de la Fórmula 1, y desde el principio estábamos decididos a regresar de la manera correcta, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo”, señaló Domenicali.

“Es un beneficio duradero para nuestra gente. Aportará empleo, formación, turismo y nuevos negocios al país y a la región durante las próximas décadas”, apuntó el presidente Kagame.

La situación también es abordada por los competidores. “Siempre he dicho que necesitamos un Gran Premio en África. Para mí, es el continente más importante y el más hermoso. Estamos en todos los demás continentes menos en ese, y no debería haber ninguna razón para ello”, dijo el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton.

Max Verstappen, por su parte, también se refirió al acuerdo: “Queremos competir en muchos lugares diferentes del mundo”.

La última vez

La Fórmula 1 estuvo por última vez en África el 14 de marzo de 1993, en Kyalami, cerca de Johannesburgo. El francés Alain Prost ganó esa carrera con Williams, por delante de Ayrton Senna y Mark Blundell. El regreso al continente principios de la próxima década se producirá, por tanto, cerca de 40 años después.

Sudáfrica organizó la mayor parte de los grandes premios en África. Marruecos también albergó una fecha en 1958, en el circuito de Ain-Diab, en Casablanca. Ruanda será el tercer país africano en recibir una carrera del certamen.

La presencia de la F1 en Sudáfrica, eso sí, estuvo marcada por el apartheid y los boicots. Kyalami recuperó su lugar en el campeonato en 1992 y 1993. Desde entonces, África permanece fuera del calendario.

La competencia por organizar la carrera

El retorno había movilizado propuestas también de Sudáfrica y Marruecos. Entre ellas figuraban la recuperación de Kyalami y la organización de un Gran Premio en Ciudad del Cabo. Ruanda, que presentó públicamente su candidatura en 2024, finalmente fue el primer país en concretar un contrato.

Cabe destacar que Ruanda ya ha recibido grandes acontecimientos deportivos, entre ellos los premios de la FIA de 2024 y el Mundial de ciclismo en ruta de 2025.

“Ya existen más de 100 millones de aficionados que siguen la Fórmula 1 en todo el continente, y casi el 60% de los aficionados en los principales mercados del África subsahariana tienen menos de 35 años”, dieron a conocer en el sitio oficial de la F1.

Aun así, su apuesta por el deporte también ha generado cuestionamientos: organizaciones de derechos humanos critican al gobierno de Kagame y la ONU lo ha acusado de apoyar a grupos rebeldes en la República Democrática del Congo.