Uno de los grandes desafíos de la minería en los próximos años es contar con el capital humano suficiente para el funcionamiento del ecosistema minero. Según cifras de la Alianza CCM-Eleva, se estima que para 2032 se requerirán 34 mil nuevos talentos para incorporarse a la cadena de valor del sector económico más importante del país, tanto a empresas mineras como a compañías proveedoras.

No se trata solo de profesiones que tradicionalmente se han desempeñado en este sector, sino que se necesitarán nuevos perfiles vinculados a los avances tecnológicos que se están desarrollando en distintas faenas, especialmente a nivel técnico y técnico profesional.

Estos nuevos requerimientos se explican, en parte, por el aumento sostenido de la producción proyectado para los próximos años, sumado al recambio generacional de trabajadores que estarán en edad de jubilación y a nuevos proyectos en evaluación, incluidas futuras extracciones de litio, un mineral altamente demandado en la transición energética.

¿Por qué es clave formar técnicos para la minería de hoy y del futuro? Esa fue la pregunta que un panel de expertos buscó responder en un estudio de La Tercera TV, en un conversatorio realizado gracias a la alianza entre la Red Compromiso Minero y este medio de comunicación, el miércoles 12 de marzo.

Con la conducción de Francisco Dagnino, periodista de La Tercera, participaron del evento Natalia Morales, gerenta del Consejo de Competencias Mineras, Alianza CCM-Eleva; Sacha Krause, subdirector de la Escuela de Ingeniería, Medio Ambiente y Recursos Naturales de Duoc UC, Área de Mantenimiento, Maquinaria y Minería; y Macarena Ureta, gerenta de Reclutamiento de Finning para Sudamérica.

Natalia Morales señaló que en la Alianza CCM - Eleva llevan más de 10 años desarrollando estudios sobre la fuerza laboral en la gran minería, gracias a la participación de empresas mineras y proveedoras que entregan información sobre sus futuras necesidades de talento.

“Efectivamente, hay una demanda proyectada de 34 mil personas. Son datos que abarcan desde 2023 hasta 2032″, explicó la experta, indicando que los perfiles más demandados se concentran en dos áreas técnicas clave: mantenimiento y operación, que podrían representar “más del 50% de la demanda de estos 34 mil trabajadores y trabajadoras”.

Morales añadió que a este desafío se suma la necesidad de formar mantenedores eléctricos y mecánicos, así como de profesionales en supervisión de estos procesos. También, en el futuro cercano habrá más vacantes para operadores de equipos fijos y móviles, como parte de una tendencia creciente.

Otras ocupaciones con alta demanda incluyen operadores de drones y profesionales del área química (pensando en futuros proyectos de litio), en respuesta a una minería que está evolucionando, con más de 80 mil millones de dólares en proyectos en carpeta.

Morales también citó otro estudio realizado en 2023, en el que analizaron la demanda de perfiles 4.0 en la región de Antofagasta. “Se necesitaban más de mil mantenedores mecatrónicos, un perfil nuevo que combina habilidades de mantenedor eléctrico y mecánico, para apoyar la operación de equipos autónomos”, detalló.

Para formar a estos profesionales, los centros de educación desempeñan un papel esencial. Sacha Krause, de Duoc UC, compartió su visión sobre cómo la academia ha integrado estos perfiles en las mallas de las carreras técnicas y profesionales, alineándose con las necesidades proyectadas para la minería.

“Constantemente estamos actualizando los programas de estudio e incorporando procesos clave del ecosistema minero”, señaló. Además, destacó que el desafío radica en generar motivación desde una edad temprana, ya que las personas eligen sus carreras en función de su vocación.

Para ilustrarlo, mencionó un ejemplo: “Un niño estudió electricidad, porque vio a un electricista trabajar. Por eso, cuando la industria declara la necesidad de un perfil, muchas veces como sociedad no somos capaces de asociarlo a una carrera”.

En este sentido, el académico de Duoc UC sostuvo que las instituciones deben esforzarse por vincular los perfiles laborales con las carreras disponibles y adaptar los planes de estudio en la formación técnico-profesional. “Nos ha ido bien ofertando carreras con perfiles mineros, como Técnico en Operación y Supervisión de Procesos Mineros, en modalidad presencial y online”, afirmó.

Desde la perspectiva de las empresas proveedoras de la minería, Macarena Ureta, de la multinacional Finning, abordó cómo han evolucionado los requerimientos de la minería en capital humano y tecnología de punta. La experta definió la evolución del sector como”vertiginosa”, en un periodo tan corto de tiempo que “no era proyectable en la práctica”. Añadió, además, que la incorporación de innovaciones ha implicado grandes desafíos para ofrecer un servicio integral y adaptado a la nueva realidad minera.

“Hemos visto avances en el desarrollo de camiones autónomos, y sus equipos de última generación. Pero para operar esta tecnología, necesitamos personas capacitadas, entrenadas y capaces de hacer su trabajo de la mejor manera”, afirmó.

Contar con profesionales bien preparados impacta en la seguridad y trae otros beneficios para los trabajadores. “La tecnología ya está, y debemos realizar un ‘upskilling’, que es dotar de nuevas competencias para optimizar el desempeño de las y los trabajadores de una determinada empresa”, explicó, enfatizando la importancia de la reconversión laboral en el sector. “Muchos trabajadores deben aprender a hacer las cosas de una manera diferente, y eso siempre es un desafío, porque a todos nos cuesta cambiar”, concluyó.