Durante años Perú ha venido siendo golpeado por el fenómeno El Niño costero, un acontecimiento climático que afecta a toda la costa, el sur de Ecuador y el norte de Chile. Ahora, con el calentamiento global por un lado, y El Niño Global por el otro, la alarma está sonando desde Lima a todo el país, y los ministerios ya están tomando medidas para proteger a la población.

Las lluvias, al menos, ya empezaron, y las condiciones se irán intensificando a lo largo de los meses de noviembre, diciembre, enero y febrero. Por esto mismo, el ministerio de Educación llegó a acortar el año escolar en ciertas regiones.

Por un lado, está El Niño costero: un fenómeno recurrente en el que las temperaturas del mar aumentan frente a las costas peruanas, provocando evaporación y más humedad en la atmósfera. Esto deriva, en general, en lluvias intensas en regiones que en general no tienen muchas precipitaciones.

Por el otro lado, El Niño Global corresponde al calentamiento de todo el océano Pacífico ecuatorial, modificando la circulación atmosférica en gran parte del mundo. Así, este fenómeno tiene distintas consecuencias en los países que toca: a veces significa lluvias intensas en unas zonas, y en otras sequías y alteraciones de los ciclos agrícolas. Frente a este escenario, y la peligrosidad del crecimiento de los ríos, el país se prepara.

“Nos adentramos en lo que los modelos climáticos globales pronostican como el fenómeno de El Niño más intenso desde la década de 1880, el período más antiguo del que se tienen registros precisos. Este ‘súper El Niño’ que se está gestando podría terminar siendo el más fuerte, por un margen verdaderamente asombroso”, señaló el climatólogo Zeke Hausfather a The Guardian.

“Se vienen tiempos difíciles”

Al respecto, la presidenta peruana Keiko Fujimori ya advirtió en una alocución este jueves: “Se vienen tiempos difíciles, no podemos negarlo. El fenómeno de El Niño es un fenómeno climatológico que está afectando al mundo, pero que al Perú lo va a golpear mucho más fuerte”.

Frente a este escenario, el gobierno ya puso en marcha la campaña “Un mar de oportunidades”, para incentivar un uso distinto de los recursos locales, y sobre todo pesqueros, que se verán afectados por El Niño. En su conferencia, Fujimori destacó la capacidad de los cocineros peruanos para adaptar sus preparaciones a los ingredientes que encuentran y combinar distintas tradiciones culinarias.

El fenómeno ya empezó, adelantándose a lo que se esperaba. El ENFEN, el Comité Multisectorial Encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño, adelantó el inicio de las precipitaciones, y amplio el área que sufrirá sus consecuencias. Así, se esperan crecidas de ríos y temperaturas más altas de lo normal durante el verano.

El ENFEN había proyectado inicialmente que las lluvias comenzarían en noviembre, pero ya empezaron a registrarse en las regiones de Tumbes y Piura. En el río Tumbes, en solo tres días, el volumen del agua se triplicó, y se teme que otros ríos de la zona aumenten su caudal, e incluso, se desborden.

Frente a este riesgo de lluvias intensas, el calendario escolar cambió para miles de estudiantes peruanos. Nueve regiones ya aprobaron esto, y el año terminará a finales de noviembre e inicios de diciembre en algunos de estos lugares. Así mismo, el ministerio está organizando intervenciones preventivas a 13 mil escuelas expuestas a inundaciones.

En este mismo contexto, el Ministerio de Educación está distribuyendo adelantadamente el material educativo que se usará en 2027. Esto, con miras a priorizar el abastecimiento de las zonas que podrían ser más afectadas por la lluvia: Tumbes, Piura y Lambayeque.

En Lima la discusión se da respecto a la capacidad de la ciudad para enfrentar las lluvias. Esto, considerando que hay muchas calles, pistas, veredas y edificios donde la absorción del agua es difícil en la capital. Desde la Cámara Peruana de la Construcción (Capeco) advierten que importantes vías de la capital, como la Vía Expresa, Javier Prado, Túpac Amaru, Faucett y las carreteras Panamericanas, presentan riesgo de inundación.

Temor por combustible y pesca

No solo las lluvias, sino también las temperaturas, preocupan en el país, que espera olas de calor que pueden afectar sobre todo a las personas que viven en casas sin ventilación permanente. Así, los niños y los adultos mayores enfrentan mayores riesgos de deshidratación, agotamiento y malestar. Se prevé que los sistemas de salud estarán enfrentándose a una mayor demanda.

También se teme un desabastecimiento de combustible relacionado a los estragos que deje El Niño, especialmente en términos de transporte y distribución. Pedro Gamio, el exdirector de Petroperú, advirtió que el precio del galón de diésel podría superar los 30 soles (8,7 dólares) en este escenario, exactamente por restricciones internacionales al suministro.

En su opinión, es probable que haya problemas en las “tuberías, la conexión marina, el mar bravo, toda la infraestructura puede ser impactada de acuerdo a la intensidad con la que el Niño golpea al norte del Perú”.

”Esto afectaría al abastecimiento del combustible. Y si Estados Unidos, por una medida de emergencia, cierra la exportación, nos pone en serios aprietos. Deberíamos desarrollar un plan de contingencia ya, porque de la noche a la mañana no podemos tener proveedores de otras partes del mundo y el producto no llega en 24 horas”, añadió Gamio.

Las consecuencias del Niño en Perú empiezan en el agua, donde ya se está detectando un cambio de color del mar, relacionado con la menor presencia de fitoplancton. Siendo esta una base importante de la cadena alimentaria marítima, su reducción afectará la distribución de peces y especies en la costa peruana.

Esto impacta particularmente a las anchovetas, una de las principales pescas de la economía peruana. La población de anchoveta en Perú ya había disminuido antes de que se suspendiera la pesca, en junio de 2026, por una decisión del gobierno. El calentamiento de las aguas provocado por El Niño pone en peligro el plancton del que se alimenta la anchoveta, lo que, a su vez, amenaza a la propia población de anchovetas.

Temen los pescadores y también los agricultores, ya que un exceso de agua por las lluvias que se anuncian puede terminar por afectar los ciclos de los cultivos.

“Hasta ahora El Niño costero ha tenido impactos negativos claros sobre la pesca: la disponibilidad de anchoveta se redujo. También ha sido claro el efecto negativo sobre la industria: se contrajo la producción de harina y aceite de pescado, así como la de prendas de abrigo. En el agro hay riesgos importantes para distintos cultivos”, advirtió un estudio de BBVA Research publicado el martes.

“El Niño costero tiene ya una intensidad extraordinaria y los pronósticos apuntan a que seguirá así hasta inicios de 2027. En ese contexto, estimamos que el impacto negativo de la anomalía del clima sobre el crecimiento será de 0,9 puntos porcentuales en 2026 y 1,3 puntos porcentuales en 2027″, vaticina.

Comentando lo que se espera para El Niño, Keiko Fujimori aseguró que la temperatura actual del mar “sobrepasa cualquier cálculo o cualquier imaginación”. “Lo dramático que va a ser el próximo año. La sequía del próximo año en las zonas altoandinas va a ser muy fuerte”, expresó la mandataria, rodeada de varios ministros de Estado a cargo de las labores de prevención ante el fenómeno.

La presidenta también confirmó que Estados Unidos enviará una embarcación hospital, con capacidad de mil camas, que llegará entre enero y febrero. Además, Japón despachará maquinaria de rescate en las próximas semanas, y debería llegar por el puerto del Callao.