El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas y mortales del mundo y hoy, después de años de que los casos se mantuvieran a la baja y controlados, en varios países hay un alza. Por esta razón las autoridades sanitarias del mundo están en alerta.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reporta que, hasta el 5 de septiembre de este año, se han notificado 52.676 casos de sarampión en 17 países de América. Esto es casi cuatro veces más que los contagios observados en el mismo periodo de tiempo de 2025. Además, este año ya van 61 muertes por esta causa.

De acuerdo al balance del organismo, Guatemala es el país con más casos: 33.866 contagios y 45 fallecidos, le sigue México con 12.943 contagios y 22 muertes. Luego está Estados Unidos (3.471) y en cuarto lugar, Perú (2.292). La cercanía con Chile es latente.

Estos cuatros países concentran el 99,5% de los casos confirmados por la OPS, que hacia fines de septiembre del año pasado observaba 11.213 casos. Ahí radica la preocupación.

En ese contexto, la movilidad entre países, las distancias y las barreras de acceso a los servicios hacen de las fronteras un aspecto prioritario. Por ello, los Ministerios de Salud de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, articulados por el Organismo Andino de Salud - Convenio Hipólito Unanue (ORAS-CONHU), desarrollaron durante agosto y septiembre la Semana Andina de Vacunación en Fronteras.

“La seguridad sanitaria de Chile también se juega en sus fronteras. Cuando los países comparten información, coordinan brigadas y acercan las vacunas a las comunidades más alejadas, cada sistema de salud protege también a sus vecinos. Esa es la integración andina que necesitamos frente a enfermedades que no reconocen límites administrativos”, advierte Fernando Araos, secretario ejecutivo del ORAS-CONHU.

En ese sentido, Rodolfo Villena, pediatra infectólogo de Clínica MEDS, explica que este aumento de casos se debe a la baja en la vacunación y asegura que sí “es factible que el sarampión sea erradicado del mundo, porque el único huésped es el humano, hay un cuadro clínico que es reconocible, hay una vacuna que es segura y que es eficaz”. Por eso, dice, implementando una buena cadena de vacunación, con buenas coberturas, esta enfermedad estaría controlada. “Y en eso habíamos estado durante todo este tiempo, pero llega un momento en que cuando deja de ver la enfermedad, la gente disminuye su percepción de riesgo, y deja de vacunarse”.

A nivel mundial, durante 2025 solo el 84% de los niños recibió la primera dosis y el 77% recibió las dos dosis recomendadas, indicadores por debajo de las coberturas recomendadas, de acuerdo a cifras de la OPS.

Villena apunta que en los países más ricos el problema son los grupos antivacunas y en los países más pobres es el diseño de sus programas de inmunización, que durante la pandemia disminuyeron sus coberturas.

La situación de Chile

De acuerdo al Ministerio de Salud, el sarampión en Chile está erradicado desde 1992, pero la presencia de brotes en distintos países de la región hace que persista el riesgo de importación de casos.

Según la cartera sanitaria, este año solo se ha registrado un contagio y, precisamente, fue importado. Con todo, las autoridades sanitarias afirman que no se puede bajar la guardia. Por esta razón, desde junio está activa la campaña “Chile contra el sarampión”, cuyo objetivo es poner al día a los niños que tienen su esquema incompleto. Son más de 140 mil menores de seis años los que necesitan completar o iniciar su esquema de vacunación.

La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, agrega que “esta estrategia es además un complemento a la alerta epidemiológica emitida en nuestro país -vigente desde 2025 y reemitida en febrero y julio de 2026- que refuerza la vigilancia en la red de salud para detectar casos importados, ya que además se trata de una enfermedad de notificación obligatoria”.

En Chile, la primera dosis corresponde a los 12 meses, y la segunda, a los 36 meses. La vacuna es universal, gratuita y forma parte del Programa Nacional de Inmunizaciones. En 2025 la cobertura de la primera dosis alcanzó el 95,8% y un 81,9% en caso de la segunda.

“En el contexto de la vacunación programática que se hace en los colegios, desde el segundo semestre estamos buscando y vacunando a todos los niños de primero básico a los que les falte alguna dosis para ponerlos al día”, añade la subsecretaria.

Además, insiste en que “nuestro mensaje a las madres, padres y cuidadores es muy concreto: revisen hoy el carnet de vacunación de sus hijos o el registro disponible en Portal Paciente, y verifiquen que cuenten con sus dos dosis contra el sarampión, sobre todo si tienen programado viajar a países con brotes activos de la enfermedad”.