Hace unos años lo habitual era ir a esquiar durante el invierno; junio, julio y agosto eran los meses destinados para ir a la nieve.

Pero esta práctica ha ido cambiando durante los últimos años, y particularmente este 2026, ya que la temporada oficial de nieve se ha extendido mucho más de lo esperado debido a las lluvias y recientes sistemas frontales que han dicho presente en la zona centro-sur del país.

Éstos, por un lado, han dejado cifras históricas en materia de precipitaciones, registrándose el octubre más lluvioso de la Región Metropolitana, mientras que, por otro, también ha impactado en la cordillera de los Andes, con una magnitud de nieve también histórica.

Ante esta situación, hace unos días Valle Nevado anunció que extendía su temporada de nieve hasta el 18 de octubre, generando la alegría de quienes disfrutan de las bondades de los centros de esquí en Chile.

Esa alegría fue aún mayor cuando, ante la acumulación de más nieve, el mismo centro de esquí dio a conocer que operará al menos hasta el 8 de noviembre.

Las cifras hablan por sí solas: totaliza más de 115 centímetros de nieve en los últimos días, con un promedio de 80 centímetros en las últimas 48 horas y más de 7 metros de nieve durante el invierno.

Desde Valle Nevado destacan que no tienen registro de una temporada tan extensa desde su fundación, en 1988. Este año abrieron sus puertas el 19 de junio; considerando la extensión, significaría completar 143 días de operación.

“Es inédito, inesperado e histórico. Es la primera vez que tenemos las pistas abiertas hasta un 8 de noviembre”, señala Dominique Rudloff, gerente general de Valle Nevado.

Esta última añade que “han sido días de intensas nevadas y condiciones muy invernales. La altura y la orientación sur marcan una diferencia, porque permiten recibir y conservar mejor esta cantidad de nieve”.

En el centro de esquí registran más de 3.000 visitantes diarios en promedio y una ocupación hotelera que supera el 95%. “Las condiciones están increíbles, y esto nos permite cumplir nuestro propósito: darle a las personas la libertad de esquiar. Eso es lo que nos motiva y por eso tomamos esta decisión”, señala Rudloff.

Similar situación ocurre en La Parva, donde también extendieron su temporada, pero hasta la fecha sólo anunciada hasta el 18 de octubre. En evaluación está seguir hasta noviembre.

Juan Agustín Rodríguez, gerente general de La Parva, reconoce que la temporada 2026 empezó más lenta de lo ideal, pero dio un giro inesperado en las últimas semanas.

“Hoy tenemos una montaña en excelente estado, lo que nos ha permitido recibir más 130.000 visitantes y proyectar cerca de 150.000 esta temporada, cerca de un 10% más que en 2025”, indica Rodríguez.

Rudloff, en tanto, indica que esperaban un año con más de 310.000 visitas, y considerando una temporada hasta noviembre, “nos permitirá cerrar por sobre nuestras expectativas. Estamos frente a una temporada récord”.

Lo mismo ocurre en El Colorado, donde señalan que registran aproximadamente 1 metro de nieve en la zona baja y 1,5 en la zona alta de sus pistas.

Matías López, gerente comercial de El Colorado, sostiene que en un principio la isoterma se encontraba alta, pero después bajó mucho, lo que ayudó. “En cuanto a viento, no ha sido fuerte como la semana pasada, así que también favorece a que la nieve se acumule sin problemas”.

Con respecto a la extensión de la temporada, López establece que “la razón principal es por la cantidad y la calidad de nieve caída. En esta época puede pasar que caiga nieve, pero muy pocas veces esa cantidad y menos de buena calidad. Fue una nieve seca, como la de invierno, lo que es muy bueno para los centros de esquí”.

Las cifras emitidas por los centros de esquí son avaladas por el Centro de Monitoreo Atmosférico de la Universidad de Santiago, ubicado en terrenos de la Municipalidad de Lo Barnechea, en las proximidades de el centro de esquí La Parva.

Revelan que el registro durante el último sistema frontal es extraordinario. Y añaden que en caso de continuar las precipitaciones durante octubre, “es probable que las mismas sean en forma de nieve en la cordillera”.

“Lo usual es tener primaveras relativamente secas en la zona central, pero considerando el carácter histórico de El Niño actual, existe un riesgo alto de que ese no sea el caso este año”, indican desde el Centro de Monitoreo Atmosférico de la Usach en La Parva.

Desde la Subsecretaría de Turismo reconocen que se trata de una gran noticia. María Paz Lagos, subsecretaria de Turismo, señala que la temporada de nieve tiene un impacto muy relevante para el turismo y para la economía del país.

“Una temporada más larga significa más semanas de empleo estacional, más actividad para los servicios turísticos y más oportunidades para hoteles, restaurantes, operadores y otros emprendimientos que forman parte de este ecosistema”, indica Lagos.

“El impacto económico también es significativo. De acuerdo con la Asociación de Centros de Ski de Chile, la temporada 2025 generó un impacto económico directo de US$ 283 millones, de los cuales US$ 228 millones —el 81%— correspondieron a divisas de turistas extranjeros. Para 2026, los centros proyectan más de 1,2 millones de visitantes y una inversión superior a $ 26 mil millones”, indica Lagos.

La autoridad revela que Brasil es el principal mercado de la temporada de nieve y los datos muestran que mantiene una demanda muy fuerte por Chile. “En julio de 2026 llegaron 152.265 turistas brasileños, es decir, 37 de cada 100 turistas extranjeros que ingresaron al país ese mes. Si miramos el acumulado, entre enero y julio de 2026 ingresaron 393.783 turistas brasileños”.

“Estas semanas adicionales de temporada tendrán un componente importante, ya que los turistas brasileños también podrán aprovechar sus fines de semanas largos: el 12 de octubre y el 2 de noviembre”, señala Lagos.