Juan Antonio Pizzi llegó con una firme idea a Juan Pinto Durán: imponer su estilo y darle el sello que ha caracterizado a sus equipos. Para eso no sólo necesitaba de jugadores que entendieran su filosofía. Sus ayudantes y básicamente todos los que tengan que ver con la Roja tenían que ser de confianza e, idealmente, que ya conocieran el método, porque trabajar un grupo con intervalos de varios meses es muy distinto al día a día de un club. El mejor ejemplo es Manuel Suárez, el ayudante técnico que lo acompaña desde su paso por la UC y con quie llegó a la Roja.

En este contexto comenzaron los cambios en Juan Pinto Durán, con impacto inmediato en el cuerpo médico; fue así como Giovanni Carcuro, José Amador y el resto de los colaboradores de esta área dejaron las funciones que desempeñaron hasta la salida de Jorge Sampaoli. Y quien se hizo cargo fue Fernando Yáñez, médico de la UC y a quien el DT conoció en el club de Las Condes. De la mano de Yáñez también aterrizó en el búnker del equipo nacional Marcelo Vargas, kinesiólogo del elenco cruzado e igualmente con pasado laboral en la época de Pizzi en San Carlos de Apoquindo.

No fueron los únicos cambios, eso sí. Porque a ellos se sumó otro remezón: en el equipo audiovisual asumió Camilo Sánchez, con quien el ex Valencia también compartió en el equipo universitario y quien hasta hace poco trabajaba en Colo Colo. Él fue uno de los hombres por los que más luchó para tener en su equipo.

Esa tendencia de hacer muy “Católica” a la Selección, también se ve en las nóminas. Sin ir más lejos, en la lista de 40 elementos que reservó el entrenador para ser parte de la Copa América Centenario, un claro 30%, es decir 12 futbolistas de todos los prenominados (Cristopher Toselli, Paulo Garcés, Mauricio Isla, José

Pedro Fuenzalida -quien se está quedando fuera por Meneses, en la decisión más difícil para el entrenador-, Enzo Roco, Gary Medel, Jean Beausejour, Francisco Silva, Felipe Gutiérrez, Jeisson Vargas, Mark González y Nicolás Castillo) fueron formados en la UC. A algunos los conocía de su paso por San Carlos. Con algunos ganó títulos y perdió a manos de la U la recordada final del Apertura 2011. A otros no los había dirigido nunca.

También prenominó, por ejemplo, a Fernando Meneses, nacido en Colo Colo, pero a quien tuvo en Las Condes. Todos esos nombres, entre nacidos en la precordillera o con paso por esta, doblan a lo que aportaron, por ejemplo, a los jugadores preconvocados formados en el Cacique (seis) y la U (seis). De hecho entre ambos clubes recién alcanzan la misma cuota de los cruzados.

Y aunque la nómina final se reducirá a 23 nombres, Macanudo seguirá considerando a los con sangre cruzada por sobre el resto. Porque de los nominados finales a los que tuvo acceso La Tercera, siete serán franjeados (Toselli, Roco, Isla, Medel, Beausejour, Silva y Castillo). Porque aún cuando Felipe Gutiérrez se baja de la Copa, como reemplazante asoma Erick Pulgar, otro que cumple con la tónica de Pizzi: teñir con una franja a la Roja.

Los siete cruzados de La Roja:

1 Cristopher Toselli

El meta nunca ha salido de la precordillera y hoy es el capitán del cuadro franjeado.

2 Enzo Roco

Luego de explotar en la liga chilena, el formado en San Carlos emigró a España.

3 Mauricio Isla

Nunca debutó por el primer equipo de la UC. Tampoco lo hizo en otro equipo chileno.

4 Gary Medel

Hizo toda su vida en la Católica y es uno de los más identificados con la institución.

5 Jean Beausejour

Se formó en la UC, llegó al primer equipo, nunca logró afirmarse y emigró.

6 Francisco Silva

Al Gato le costó ser referente. Su poca continuidad lo hizo pasar un año en Ovalle.

7 Nicolás Castillo

El delantero es hincha del club que lo formó y donde ha tenido dos estadías.