Normalmente el método es éste: los actores graban las canciones muchos meses antes de comenzar el rodaje y ya en la sala de montaje los técnicos hacen coincidir las grabaciones con la actuación. Es todo un asunto de sincronización. Artificial, pero con buenos resultados.

En el musical Los miserables no usaron esas reglas. Por el contrario, el método fue cantar ahí mismo, durante la filmación y luego ver qué pasaba. La idea fue darle espontaneidad a la película. Fue un principio que adoptó el director británico Tom Hooper y que dentro de un mes y medio verá sus resultados cuando la cinta se estrene el 25 de diciembre en Estados Unidos. Por ahora, por lo menos, los actores dicen estar felices con la innovación.

El filme basado en la obra homónima de Broadway, a su vez inspirada en el clásico literario de Victor Hugo, es una de las últimas grandes apuestas de Hollywood en la carrera por el Oscar 2013. Por esta misma razón es probable que su estreno en Chile se adelante desde marzo a principios de febrero. Una de las principales fortalezas de esta producción es su elenco, integrado por Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway y Amanda Seyfried, entre otros. De ellos, los dos primeros son gente que sabe bastante de música: Jackman tiene una carrera paralela en Broadway y Crowe acostumbra a cantar rock con sus amigos australianos. Hathaway, soprano por naturaleza, cantó en Ella está encantada.

La película llega el mismo año en que la novela cumple 150 años y cuando se celebran 210 del nacimiento de Victor Hugo. Concebida como un gran fresco de mil páginas acerca de las taras y virtudes de la sociedad francesa de la primera mitad del siglo XIX, Los miserables ha tenido 65 versiones para el cine y la televisión, seis adaptaciones animadas, cinco para la radio y dos videojuegos. De todas estas reinterpretaciones la más exitosa fue la obra musical de Claude-Michel Schönberg y Alain Boublil. En París, donde se presentó primero durante tres meses, pasó sin pena ni gloria. Fue la traducción al inglés ordenada por el productor británico Cameron Macintosh (el de Cats) la que revivió la pieza, que en el West End de Londres logró superar las malas críticas iniciales a costa de la buena recepción en boleterías. Luego, en 1986, pasó a Broadway, y Los miserables se transformó en leyenda: se presentó 6.680 veces durante 16 años y ganó ocho premios Tony. Hasta hoy es la tercera obra más vista en Broadway, tras El fantasma de la ópera y Cats.

La película con Hugh Jackman y Russell Crowe también tiene en la producción a Cameron Macintosh, que además estuvo tras El fantasma de la ópera y fue considerado en 1990 como "el hombre de teatro más poderoso e influyente del mundo", según The New York Times. Pero, no hay que olvidar, además tiene aquella historia de Hugo que es de universal entendimiento e identificación: el ex presidiario Jean Valjean (Hugh Jackman) trata de enderezar su vida y el destino trágico lo persigue por todos los rincones de París y todos los años que le restan de vida.

Tras los magros resultados de la costosa versión del danés Bille August con Liam Neeson y Uma Thurman de 1998, los productores optaron ahora por un productor con pedigrí en los filmes de época. Es el inglés Tom Hooper, que realizó El discurso del rey, ganadora de cuatro Oscar en 2011.

Los miserables tiene nada menos que 45 números musicales y a principios de septiembre ejecutivos de Universal Pictures accedieron a una primera función. No había actores, pero uno de ellos supo que las cosas habían andado bien en esa prueba de fuego. Russell Crowe tuiteó rápidamente en su cuenta que de un día para otro las felicitaciones llovieron en su mail.