FedEx Corp está finalizando su contrato de envío aéreo con Amazon en EEUU, lo que evidencia una escalada de tensiones entre dos socios de larga data, a medida que el gigante del comercio electrónico construye su propia red de distribución.

FedEx dijo el viernes que decidió no renovar el contrato Express, que lleva los paquetes de Amazon por vía aérea en EEUU, pero seguirá manejando los paquetes de Amazon a través de su red terrestre y sus servicios internacionales. El contrato expira el 30 de junio.

En los últimos años, el negocio de los despachos se ha puesto al día, ya que los consumidores compran de todo en línea, desde pañales hasta joyas de diamantes, lo que provoca un aumento en los envíos del comercio electrónico. FedEx y su rival United Parcel Service han invertido miles de millones de dólares para manejar el aumento de los volúmenes.

Al mismo tiempo, Amazon ha desarrollado sus propias operaciones de aviones y camiones, poniéndolo en competencia con sus socios.

Aunque Amazon envía millones de paquetes al día, distribuye los pedidos entre FedEx, UPS y el Servicio Postal de EEUU, así como sus propias operaciones de entrega, las que están en crecimiento. FedEx dijo que Amazon representó el 1.3% de sus ingresos totales en 2018, o menos de US$1.000 millones.

FedEx afirmó que está cortando su relación aérea con el líder del comercio electrónico para centrarse en servir a una gama más amplia de minoristas, incluidas grandes cadenas como Walmart y Target Corp y Walgreens Boots Alliance.

"Después de mucha discusión, FedEx tomó la decisión estratégica de no renovar ese contrato", escribieron los ejecutivos de FedEx en una nota interna que anunciaba el cambio al personal.

"Si bien Amazon ha sido un cliente de FedEx desde hace mucho tiempo, hemos administrado cuidadosamente nuestra capacidad durante muchos años", y existe la oportunidad de crecer con otros remitentes de comercio electrónico, dice la nota.

Amazon ha estado construyendo su propia red de logística y despacho, que incluye el arrendamiento de aviones de carga para volar productos desde el extranjero, la contratación de camiones para enviar mercancías en remolques con la marca Amazon y contratos con empresas locales de delivery para llevar los paquetes a los hogares. La compañía cuenta con 42 aviones de la marca Amazon en los EEUU y espera que la flota crezca a unos 50 aviones para finales de año.

"Respetamos la decisión de FedEx y les agradecemos su función al servicio de los clientes de Amazon a lo largo de los años", expresó Amazon.

El mes pasado, Amazon inició su propio centro de carga aérea en Hebron, Kentucky, el que está cerca de los grandes centros aéreos operados por UPS en Louisville, Kentucky, y por FedEx en Memphis, Tennesse. Se espera que las instalaciones de Amazon abran en 2021 Mientras tanto, DHL de Deutsche Post AG está manejando paquetes de Amazon Air en su centro de Hebron. Wall Street Journal ha informado que el objetivo de la compañía es finalmente transportar y entregar paquetes para sí mismo y para otros minoristas.

FedEx y UPS han tratado de minimizar la amenaza competitiva de Amazon en los últimos años, ya que los analistas e inversionistas han cuestionado su exposición al gran minorista en línea y los riesgos que les plantea la compañía con sede en Seattle al entregar más paquetes por su cuenta.

"El nivel de inversión global en instalaciones, aeronaves, vehículos y personas para replicar el servicio que brindamos, o el que proporciona nuestro competidor principal, es simplemente abrumador y, francamente, en nuestra opinión, poco realista", dijo el jefe de finanzas de FedEx, Alan Graf, al WSJ en 2016.

El último movimiento sugiere que FedEx ha adoptado una visión diferente de Amazon, escribió el analista de transporte de Citi, Christian Wetherbee, en una nota de investigación el viernes. "Este es un pronunciamiento bastante audaz de FedEx para alejarse de Amazon, ya que creemos que la compañía lo ve como una amenaza a largo plazo para su negocio", dijo Wetherbee.

Dijo que es probable que los negocios de Amazon tengan un margen más bajo para FedEx que otros remitentes, ya que los clientes más grandes pueden negociar tarifas más bajas. Y la entrega de más paquetes de Amazon en sí misma es más preocupante para UPS, que según Citi, genera un porcentaje de ingresos de Amazon de un nivel medio a alto.

Un portavoz de UPS declinó comentar sobre su contrato de despachos con Amazon.

En los últimos trimestres, el negocio de FedEx ha estado bajo presión, con menores ingresos en su unidad Express y mayores costos en su negocio en tierra, lo que obligó a la compañía a reducir sus objetivos de ganancias. La unidad de Express ha cambiado de líder dos veces en los últimos meses, y el negocio de tierra dijo que comenzaría la entrega a domicilio siete días a la semana el próximo año. A principios de esta semana, FedEx dijo que no pagaría bonos este año.

FedEx se ha alineado más estrechamente con los minoristas tradicionales, que cada vez envían más desde las tiendas en lugar de los centros de distribución lejanos. Ha estado utilizando su red Express, que tradicionalmente transporta paquetes en largas distancias en avión, para transportar paquetes en distancias más cortas sin abandonar el suelo. El operador ha desarrollado un servicio donde recoge pedidos en línea de las tiendas, los lleva a los centros de clasificación de su unidad Express y los entrega a los hogares al día siguiente.