Para una compañía de zapatillas, las acciones de Nike se ven terriblemente caras. Pero Nike se ha convertido en algo más que una compañía de zapatillas.

La compañía informó el martes que ganó 86 centavos por acción en ventas de US$10.7 mil millones en su primer trimestre fiscal que terminó el mes pasado, superando fácilmente las estimaciones de los analistas en ambos casos. Las ventas aumentaron un 7% respecto al año anterior, y subieron un 10% después de ajustarse por las fluctuaciones monetarias. El negocio fue fuerte en casi todas partes, pero especialmente en China, donde las ventas de Nike crecieron un 27%, excluyendo los efectos cambiarios.

De hecho, puede haber pocas críticas sobre el desempeño de Nike en su primer trimestre. Es el precio de las acciones de Nike donde la duda se arrastra: sus acciones se cotizaron a aproximadamente 29 veces las ganancias esperadas al cierre del martes, lo que se compara con aproximadamente 17 para la empresa listada en el S&P 500 con las ganancias más amplias.

Para justificar esa valoración, Nike tendrá que seguir creciendo rápidamente en los próximos años. Y para una compañía ya omnipresente que se dedica a la venta de zapatos y ropa, crecer rápidamente a largo plazo parece algo difícil de lograr. Pero Nike tiene varias cosas a su favor.

Para empezar, la compañía está a la vanguardia de un cambio cultural hacia el deporte y la moda callejera. Llevar un par de zapatillas Nike o una camisa Nike a la oficina o para salir de noche se ha convertido en un comportamiento aceptado en muchos entornos. Cada vez más personas ven las zapatillas de deporte como un accesorio de moda, y poseer varios pares de Nikes se está normalizando. Sea testigo de las colecciones masivas de sneakerheads con grandes seguidores en las redes sociales, algunos de los cuales son atletas patrocinados por Nike.

La compañía ha invertido mucho en aplicaciones y otras plataformas de venta en línea, y como resultado está dejando de vender productos a través de minoristas como Foot Locker, y se ha convertido en un minorista por derecho propio. Las ventas digitales de Nike aumentaron un 42% respecto al año anterior en su primer trimestre, que se suma al crecimiento del 35% en su último año fiscal. Además de impulsar las ventas, sus inversiones e iniciativas digitales, como su movimiento para comenzar a agregar etiquetas RFID a todos sus productos, solo pueden hacer que sea más ágil cuando se trata de marketing y comercialización.

Uno de los viejos eslóganes de Nike era: "No hay línea de meta". Por su historia de crecimiento, eso puede no ser cierto, pero la línea de meta aún no está a la vista.