La compañía British Petroleum (BP) cometió una "negligencia grave" en la explosión de la plataforma Deepwater Horizon en 2010 en el golfo de México que provocó el mayor vertido de petróleo de la historia de EEUU, según decretó un juez federal de Luisiana.

La decisión del juez del distrito de Nueva Orleans Carl Barbier significa que BP podría enfrentar hasta US$18.000 millones en multas civiles por la contaminación del golfo de México.

El juicio también incluye a otras dos compañías: Transocean, propietaria de la plataforma, y Halliburton, encargada de la cimentación del pozo petrolero.

El juez las consideró también responsables del desastre ecológico, pero en menor medida. La proporción marcada por Barbier fue de 67% de responsabilidad para BP, 30% para Transocean, y 3% para Halliburton.

La explosión del pozo Deepwater Horizon provocó la muerte de once trabajadores y causó el derrame de más de cuatro millones de barriles de petróleo, el mayor de la historia estadounidense.

La conducta de BP fue "temeraria", escribió Barbier en sus conclusiones. Además, indicó que el gigante petrolero no prestó atención a las advertencias de inestabilidad en el pozo, y "tomó decisiones guiado primeramente por el deseo de ahorrar tiempo y dinero, en lugar de asegurar que el pozo era seguro".

La petrolera emitió rápidamente un comunicado en el que mostraba su "enérgico desacuerdo" sobre la decisión judicial y anunciaba su intención de apelar.

Por ahora, queda ahora pendiente que el juez federal dictamine la cantidad exacta de crudo vertido para decretar las multas correspondientes, algo que se dilucidará en siguiente de fase del juicio a comienzos de 2015.