El 21 de diciembre de 2018 apareció una columna en el portal de Delta. Bajo el título "Air Italy's Mysterious Benefactor", su CEO Ed Bastian, acusaba a Qatar Airways de estar gastando millones de dólares en subvencionar a Air Italy, una aerolínea de la cual acababa de adquirir el 49%, y que -decía Bastián- era una de las compañías que mostraba el peor rendimiento en la historia de la aviación. Recordaba así, como el gobierno de Qatar se había comprometido con la administración de EE.UU. a equilibrar la competencia justa, tras años -acusaba- de beneficios gubernamentales a aerolíneas que gracias a esa ayuda habían sacado de carrera a varias firmas norteamericanas de Medio Oriente y la India. Ahora, a juicio de Ed Bastián, Qatar Airways retomaba las viejas prácticas, subvencionando una aerolínea cuyas rutas serían inviables sin apoyo catarí; así transgredía el acuerdo con EE.UU. "Qatar está lanzando otro ataque hacia las aerolíneas estadounidenses, sus empleados y trabajadores", puntualizaba. "No deberíamos sorprendernos, ya que si todos jugaran bajo las mismas reglas, Qatar Airways no existiría". Y daba un paso más: "Me uno a los senadores para pedir a la administración de Donald Trump que examine esta situación y envíe un mensaje fuerte al gobierno catarí de que estas acciones no pueden ser toleradas".