El Índice de Producción Industrial (IPI) informado por el INE este miércoles, anotó en 12 meses una variación negativa de 5,7%, tras la menor actividad de dos de los tres sectores económicos que confluyen en ese indicador. Así, el índice minero cayó interanualmente 11,7% y el de manufactura disminuyó 2,6%, mientras el de electricidad, gas y agua aumentó 1%.

Al hacer un zoom en la industria minera, se observa que la producción de cobre nacional llegó en agosto a 369.500 toneladas de cobre según el INE, el número mensual más bajo reportado este año. Pero más aún, se trata de la menor producción en un mes desde febrero de 2011 -hace 15 años y medio-, cuando se elaboraron en el país 368.300 toneladas de cobre, según Cochilco. El siguiente valor más bajo data de febrero de 2005, mes en que se produjeron 367.000 toneladas.

La producción de este agosto de 2026 cayó 8% respecto de julio, mes en que se elaboraron 403.424 toneladas del metal rojo, y se redujo 13% frente a agosto del año pasado.

Este año el nivel más bajo se había registrado en febrero, con 378.264 toneladas de cobre. En agosto se produjeron casi nueve toneladas menos que en dicho mes, explicado por menores leyes, yacimientos más profundos y restricciones mineras conocidas. Estas últimas, como la de Escondida de BHP, que prevé producir entre 1 y 1,1 millones de toneladas de cobre el año fiscal 2027, versus el año fiscal 2026 donde produjo 1,2 millones.

Se proyecta que la producción de cobre descienda 2,6%, hasta 5,27 millones de toneladas, en 2026, según Cochilco. El último informe de tendencias del cobre del organismo prevé que Chile debería producir 2,7 millones en la segunda mitad del año.

La estabilidad de la producción depende también de minas como El Teniente, Quebrada Blanca y Collahuasi, entre otras. El organismo estima que la producción aumente recién el 2027 un 5%, hasta 5,5 millones de toneladas del metal rojo.

Entre enero y agosto de este año, la producción de cobre reportada por el INE alcanzó los 3,2 millones de toneladas, una caída de 8% respecto del mismo lapso de 2025. Para cumplir con las previsiones de Cochilco para 2026, al país le faltaría producir aún 2 millones de toneladas.

“Llama la atención su magnitud”

El jefe del área minera de Plusmining, Andrés González, analiza que “agosto fue un mes marcado por las consecuencias del temporal que comenzó a fines de julio y que afectó fuertemente a Los Pelambres y Caserones, entre otras grandes faenas de cobre”.

Señala que pese a que “una caída de la producción no resulta sorpresiva, sí llama la atención su magnitud. De hecho, agosto se ubicó como el tercer peor mes de producción en al menos dos décadas, incluso ligeramente por debajo de febrero de 2017, mes marcado por la huelga de Minera Escondida”.

Alerta que este resultado se inserta en una tendencia fuertemente negativa. “En efecto, 12 de los últimos 13 meses han registrado caídas interanuales en la producción de cobre. Esto refuerza la tesis de que, más allá de los efectos del temporal u otros factores puntuales, la minería nacional atraviesa un ciclo estructural de menor producción”.

El experto recuerda que desde el máximo de 5,8 millones de toneladas alcanzado en 2018, la producción ha seguido una trayectoria descendente hasta situarse por debajo de 5,4 millones de toneladas en 2025. “Para 2026, las estimaciones preliminares apuntan a una nueva contracción de al menos 5%”, apunta.

Oro y plata

Por su parte, el oro y la plata, que esencialmente son subproductos de la minería del cobre, han incrementado su producción. Los primeros ocho meses del año, el oro registra una producción de 32,7 toneladas, representando un crecimiento de 18% contra el mismo periodo del año anterior. La entrada en operación de faenas enfocadas en la producción de oro, como Salares Norte de la sudafricana Gold Fields, ha impulsado la producción nacional del mineral dorado.

En tanto, la producción de plata alcanzó las 870 toneladas en el lapso, aumentando 9%.