Semana a semana, desde mediados de enero, El caballero de los Siete Reinos ha incursionado en la cara más juguetona y humorística de la obra de George R. R. Martin. La mitad de la temporada se desarrolló bajo esos códigos, indagando en la floresciente amistad que forjan Ser Duncan el Alto (Peter Claffey) y un niño conocido como Egg (Dexter Sol Ansell) en medio de un torneo de justas.

Esos colores se tiñeron de oscuridad cuando el caballero del título decidió defender a una inocente y terminó encarcelado y siendo protagonista del Juicio de los Siete, una feroz batalla en que un grupo de caballeros lo defiende a él y otros tantos defienden a quien lo acusa, el príncipe Aerion Targaryen (Finn Bennett).

¿Qué volvió a Game of thrones una serie tan amada? Probablemente los recordatorios mejor confeccionados de que Westeros no suele ser un universo amable ni donde ganen los hombres más honorables, sino que un mundo feroz en el que ni los más nobles pueden librar una muerte terrible.

En el nombre de la madre, el quinto (y penúltimo) episodio de la ficción de HBO, tuvo el esperado desarrollo del Juicio de los Siete y, como cabía esperar, hubo trágicas consecuencias. Si se considera la recepción de la crítica y de los espectadores –en IMDb ya aparece entre los capítulos mejor valorados de toda la franquicia–, es una de las pruebas más lúcidas de las virtudes de la saga.

Aquí –ojo, con spoilers– revisamos sus principales momentos:

*La niebla y la brutalidad

El caballero de los Siete Reinos ya había sugerido bajo qué condiciones se celebraría el Juicio de los Siete: con niebla, en una arena salpicada de barro y ante un público dispuesto a disfrutar de un evento que rara vez ocurre.

El episodio emitido este domingo celebró el evento en propiedad, apegándose al punto de vista de Dunk –presenciamos la acción a través de la visión limitada que otorga la rendija de su casco– y acentuando las fortalezas y debilidades de los protagonistas, dos contendientes con atributos físicos y formaciones diferentes.

“Aerion, aunque es mucho más pequeño, es muy fino y rápido, y ha sido entrenado por los mejores del mundo. Así que Dunk está en serios problemas. Queríamos sentir eso de principio a fin, hasta el cambio, cuando Dunk consigue un buen golpe muy tarde en el partido”, explicó Ira Parker (showrunner y cocreador) a The Wrap.

Los realizadores han reconocido que tomaron inspiración de La batalla de los bastardos, el feroz enfrentamiento del sexto ciclo de la serie principal en el que se midieron Jon Snow y Ramsay Bolton.

“Fue genial, porque sentí que era casi un homenaje a Jon Snow vengándose definitivamente de Ramsey Bolton después de secuestrar a su hermano. Simboliza la determinación, el trabajo duro y la perseverancia”, indicó el actor Peter Claffey.

Eso sí, el equipo creativo también ha admitido que esta es una producción de escala más modesta que Game of thrones (o que incluso House of the dragon, el otro spin-off), lo que los obligó a buscar y aplicar soluciones creativas al momento de escribir, dirigir y montar la quinta entrega. En este caso eso se tradujo en que “embellecieron” la niebla y jugaron con el tamaño de la multitud que obverva el espectáculo.

“No tenemos mucho dinero en esta serie. Tenemos aproximadamente veinticinco centavos por cada dólar por minuto de Westeros de las series anteriores. Así que tuvimos que tener cuidado con cómo ocultábamos las cosas y cómo hacíamos que pareciera que no las estábamos ocultando”, detalló Parker a Polygon.

*Un flashback clave

Fuera de que sirvió fielmente a Ser Arlan (Danny Webb) durante años, los espectadores no sabían demasiado sobre Dunk. Eso cambió con En el nombre de la madre, capítulo que –justo en la mitad del Juicio de los Siete– introdujo un flashback que muestra a Duncan en un barrio marginal de Desembarco del Rey llamado Flea Bottom.

En ese pasaje Dunk tiene como única amiga a Rafe y se niega perder la esperanza de que algún día su madre regrese. Ese anhelo frena sus ganas de partir a las Ciudades Libres y buscar una vida más digna. “¿Y si las Ciudades Libres no son mejores que aquí? ¿Y si son peores?”, le pregunta él, despertando la angustia de ella.

Luego la violencia se desencadena: los niños se meten con la persona incorrecta, Rafe muere trágicamente y Dunk sólo sobrevive gracias a la intervención de un hombre mayor, nada más y nada menos que Ser Arlan. Es él, en una aparición milagrosa y fantasmagórica, quien pronuncia las palabras que lo devuelven al combate frente al príncipe Aerion: “Get up!” (¡Levántate!).

*Adiós a un hombre honorable

El príncipe Baelor Targaryen no temió dar un paso adelante cuando Ser Duncan el Alto estaba falto de hombres y el destino estaba a punto de resolverse en su contra. Su aparición –al final del cuarto episodio– para defender al caballero errante y luchar contra su sobrino fue uno de los grandes momentos de la temporada.

Sin embargo, como sabemos de sobra desde el inicio de Game of thrones (ejem, Ned Stark), Westeros no es un mundo donde los hombres justos prevalezcan. Más bien, son firmes candidatos a fallecer en horribles circunstancias.

En el desenlace del Juicio de los Siete, mientras Dunk se sostiene a duras penas, Baelor pide que sea atendido a la brevedad. Pero lamentablemente él mismo sufrió heridas de mayor gravedad (perdió toda la zona occipital) y cae tumbado sin vida contra el suelo. Ahora Duncan, victorioso pero maltrecho, tendrá que lidiar con la culpa de que un heredero al Trono de Hierro –quizás el mejor de todos– haya muerto en su defensa.

*El esperado final

El último capítulo del primer ciclo de El caballero de los Siete Reinos debutará en HBO y HBO Max a las 23:59 de este domingo 22 de marzo. Luego, según adelantó la compañía, la segunda temporada se lanzará en algún punto de 2027.