Irán informa que el helicóptero que transportaba a su presidente está desaparecido tras estrellarse

Los equipos de rescate no han podido localizar el helicóptero que transportaba al presidente iraní, Ebrahim Raisi, que se estrelló en el noroeste de Irán, dijo el domingo el ministro del Interior del país, sin proporcionar ninguna información sobre su estado.

Si el presidente está muerto o incapacitado, el accidente privaría al líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, de un viejo aliado mientras Teherán busca el dominio regional a través de milicias armadas que luchan contra Estados Unidos e Israel.

Se estaban utilizando drones, perros y equipos de búsqueda y rescate para intentar localizar el helicóptero, ya que la niebla y el mal tiempo dificultaban el trabajo, dijo el ministro del Interior, Ahmad Vahidi, a la televisión estatal iraní. A bordo del helicóptero también se encontraba el ministro de Asuntos Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, informó la televisión estatal.

El portavoz del gobierno iraní, Ali Bahadori-Jahromi, anunció a las 8 p.m. en Teherán, aproximadamente cinco horas después del accidente, que no había noticias sobre el estado de los pasajeros, dada la ubicación remota del lugar y las inclemencias del tiempo.

Jamenei reconoció el incidente el domingo por la noche y dijo que esperaba que Dios trajera de regreso al presidente y a los demás. “La nación de Irán no debería estar preocupada ni ansiosa. No se producirán perturbaciones en los asuntos del país”, afirmó, según la televisión estatal.

El segundo de Raisi, Mohsen Mansouri, vicepresidente de asuntos ejecutivos, se dirigió a Tabriz, la ciudad más grande del noroeste de Irán, que está a unos 160 kilómetros de donde parecía haber caído el helicóptero, informó la televisión estatal. Los ministros de Petróleo, Carreteras y Energía de Irán también se encuentran en la zona de búsqueda, mientras que el ministro del Interior está en Tabriz dirigiendo las operaciones de búsqueda, detalló.

En Washington, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo que Estados Unidos está al tanto de los informes, pero no hizo comentarios inmediatos sobre la situación. Un portavoz del Departamento de Estado indicó que estaba siguiendo de cerca los informes de lo que llamó “un posible aterrizaje forzoso de un helicóptero en Irán que transportaba al presidente y al ministro de Relaciones Exteriores iraníes”.

No se espera que la muerte o incapacitación de Raisi o Abdollahian cambie la postura del país sobre ninguno de los temas geopolíticos candentes que involucran a Irán, incluidas las preocupaciones sobre su programa nuclear y la guerra de Israel en Gaza.

Pero una transición de liderazgo en medio de la actual agitación en Medio Oriente es un desafío adicional que debe afrontar Irán.

El colapso se produce en un momento en que Medio Oriente está sumido en la agitación, con Irán respaldando a milicias armadas en toda la región que están atacando activos de Israel y Estados Unidos. La semana pasada, altos funcionarios estadounidenses e iraníes mantuvieron conversaciones en Omán sobre las tensiones regionales y el programa nuclear de Irán, según personas familiarizadas con las reuniones. Se produjo después de que Irán atacara directamente a Israel por primera vez, lanzando unos 300 misiles y drones contra el país. La mayoría fueron interceptados por una coalición estadounidense e israelí en la región.

Se enviaron equipos de rescate a las inmediaciones del accidente, que ocurrió en el bosque montañoso de Arasbaran en el extremo noroeste del país, cerca de la frontera de Irán con Azerbaiyán, según la Sociedad de la Media Luna Roja.

Pir-Hossein Koulivand, jefe de la Media Luna Roja de Irán, dijo a la televisión estatal que 40 equipos de respuesta rápida de varias provincias estaban buscando a pie porque la zona es muy montañosa. La televisión estatal mostró imágenes de la zona cubierta por una espesa niebla.

Incluso cuando el día se hizo tarde, los equipos de rescate aún no habían llegado al lugar del incidente. “La búsqueda se ha vuelto más difícil debido a la densa niebla”, dijo el ministro de Salud de Irán en la televisión estatal. “Hemos preparado todas las instalaciones y posibilidades, incluidos los cirujanos... para que podamos comenzar el tratamiento tan pronto como lo detectemos”.

El presidente había viajado a Tabriz después de que Raisi inaugurara la apertura de una presa con el líder de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, en la frontera compartida de los dos países vecinos.

La televisión estatal iraní transmitió imágenes de personas orando por la salud del presidente.

Un alto funcionario de Hamas emitió una declaración de apoyo al presidente, diciendo: “Nuestros corazones están con el hermano pueblo iraní. Pedimos a Dios Todopoderoso que sea amable con el presidente iraní, el ministro de Asuntos Exteriores y todos aquellos que están con ellos”.

Durante años, Irán ha tenido que depender de aviones y equipos viejos debido a las sanciones occidentales a la venta de aviones y repuestos al país.

Raisi, clérigo conservador y confidente de Jamenei durante décadas, se convirtió en el octavo presidente de Irán en agosto de 2021, liderando un gobierno significativamente más duro que su predecesor, Hassan Rouhani. Se ha especulado que podría ser un candidato para convertirse en el líder supremo del país cuando muera Jamenei, que tiene 85 años.

Las relaciones de Irán con Occidente se han deteriorado bajo el gobierno de Raisi, quien fue elegido con la participación más baja en años, después de que una serie de otros contendientes fueran excluidos. Su elección marcó la consolidación de la línea dura antioccidental en la República Islámica.

Raisi ha supervisado el empeoramiento de la relación del país con Occidente, así como una dura represión de los derechos civiles en el país en medio de las protestas más feroces en décadas.

Bajo Raisi, los vínculos con China y Rusia se han estrechado mucho gracias a la estrategia de “Mirar hacia el Este” de Teherán, incluido el suministro de armas a Rusia para su guerra en Ucrania. Raisi también ha ayudado a que Irán adopte una postura más confrontativa con Israel.

Raisi ha disfrutado de una estrecha relación con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que durante más de una década ha ampliado la presencia militar de Irán en el extranjero, incluso apuntalando a milicias cerca de las fronteras de Israel.

En el frente nuclear, la administración estadounidense de Joe Biden había estado cerca de llegar a un acuerdo para reactivar el acuerdo nuclear de 2015 antes de la elección de Raisi, pero el nuevo gobierno suspendió las conversaciones durante meses y luego regresó a la mesa de negociaciones con una serie de nuevas demandas.

Al final, las conversaciones colapsaron en el verano de 2022, poniendo fin por ahora a la posibilidad de un amplio alivio de las sanciones occidentales a Teherán a cambio de restricciones estrictas pero temporales al trabajo nuclear de Irán.

Si bien Jamenei tiene la última palabra sobre las decisiones sobre política nuclear, el trabajo nuclear de Irán ha avanzado significativamente desde que Raisi asumió el cargo. Según los expertos, Irán ya ha producido suficiente material fisionable para unas tres armas nucleares. Irán niega haber trabajado en armas nucleares y los funcionarios estadounidenses dicen que no hay evidencia actual de que estén tratando de construir un arma.

Si Raisi hubiera muerto o hubiera quedado incapacitado, sería necesario celebrar nuevas elecciones en un plazo de 50 días según la Constitución de Irán. Se espera que la vacante sea ocupada mientras tanto por Mohammad Mokhber, primer vicepresidente de Irán y exdirector de una fundación de 95.000 millones de dólares nominalmente controlada por el Líder Supremo.

En cuanto a las políticas de Irán en el escenario global, incluida la cuestión nuclear y la guerra en Gaza, pocos analistas esperan cambios dramáticos.

“No creo que esto tenga un impacto importante en el enfoque de Irán hacia los temas más importantes”, dijo Ali Vaez, director de proyectos iraníes de la organización de resolución de conflictos Crisis Group, aunque añadió que privaría al Líder Supremo de Irán de un lugarteniente de confianza.

“Raisi habría sido una buena elección porque era un presidente servil que había obedecido las órdenes de los líderes durante décadas”, dijo Vaez.

Raisi es conocido por su papel en una comisión de 1988 que condenó a muerte a miles de presos políticos. Posteriormente, como jefe del poder judicial, presidió el encarcelamiento masivo de periodistas, activistas políticos y ciudadanos con doble ciudadanía, incluidos estadounidenses iraníes.

Más temprano el domingo, la agencia estatal de noticias de Azerbaiyán había informado sobre la reunión de los dos líderes en la frontera entre los dos vecinos, cerca de la ciudad azerbaiyana de Jabrayil.

La agencia de noticias estatal, que también publicó fotografías de los dos líderes dándose la mano a través de la frontera compartida de sus países, citó a Raisi y Aliyev intercambiando críticas veladas a Estados Unidos. “Puede que a algunos no les gusten nuestras reuniones y nuestros éxitos conjuntos”, dijo Raisi.

La agencia citó a Aliyev haciéndose eco de ese sentimiento, diciendo: “El éxito conjunto de nuestro pueblo hace felices a nuestros amigos, y a aquellos a quienes no les gusta, creo que sería mejor si se ocuparan de sus propios asuntos”.

Horas más tarde, Aliyev escribió en X que estaba “profundamente preocupado por la noticia de un aterrizaje forzoso de un helicóptero que transportaba a la delegación más importante en Irán” después de su reunión con Raisi. “Nuestras oraciones a Alá Todopoderoso están con el presidente Ebrahim Raisi y la delegación que lo acompaña”.