Este sábado 26 de septiembre, al mediodía, recaló en Valparaíso el buque escuela Esmeralda, finalizando su 70° crucero de instrucción.

La embarcación culminó un viaje de más de 150 días, en los que su tripulación de 269 de 234 hombres y 35 mujeres de mar visitaron ocho puertos, seis de ellos fuera de Chile.

La jornada estuvo marcada por el emotivo reencuentro de la dotación con sus familiares en el molo de Abrigo de Valparaíso.

El miércoles 15 de abril, el Presidente José Antonio Kast encabezó la despedida del buque.

La nave zarpó desde el muelle Prat el sábado 25 de abril y debió cruzar del Canal de Panamá en dos ocasiones en su periplo.

El velero llegó hasta Canadá y retornó hacia el sur.

En su paso por el Mar Caribe estuvieron navegando exclusivamente a vela por siete días completos.

Invitados de la Fuerza Aérea de Chile, el Ejército, Carabineros y la Policía de Investigaciones (PDI), además de representantes de las armadas de países como Argentina, Brasil, Ecuador, Perú, España, Italia, Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Australia y Turquía, participaron del recorrido.

El 4 de julio, la embarcación representó a Chile en la histórica conmemoración por los 250 años de la independencia de Estados Unidos, en un multitudinario desfile naval realizado en Nueva York.

“Actividades memorables”

El comandante del buque escuela Esmeralda, capitán de navío Edward Gibbons Fell, recordó el recorrido por el río Hudson como uno de los hitos de este viaje.

El capitán explicó que la embarcación, con ya siete décadas de navegación a cuestas, estará en Valparaíso hasta el 8 de octubre, para dirigirse entonces a Talcahuano con la finalidad de que se le efectúen las mantenciones y reparaciones necesarias hasta diciembre.

“Tuvimos una muy linda recepción en todos los puertos que visitamos. No solamente por la comunidad chilena en el extranjero, que se ha agolpado a los muelles para ir a vernos llegar, sino que también mucha gente de las ciudades que efectivamente le gusta mucho, los veleros que han visto llegar la Esmeralda a esos distintos puertos en distintas oportunidades”, destacó el oficial, tras el viaje.

Respecto a las anécdotas, se las reservó comentando que “son internas”.

“Pero sí tuvimos algunas actividades bien memorables: la navegación por el río Hudson en Nueva York para el día 4 de julio, donde pasamos con el velamen completo desplegado, rindiendo honores por los 250 años de Estados Unidos. Programamos una navegación por el mar Caribe para hacerla completamente a vela, estuvimos siete días ahí 100% a vela navegando. Llegamos hasta Canadá, lo más al norte que pudimos visitar. Cruzamos el Canal de Panamá dos veces, hacia el norte y hacia el sur, y fue una muy buena experiencia”, resaltó.

El crucero de instrucción del próximo año contempla la participación en Velas Latinoamérica, que es organizado por la Armada de Perú.