El portal de críticas estadounidense Yelp debutó hoy en la bolsa de Nueva York disparándose el 61 % hasta US$24,15 por acción en los primeros minutos tras empezar a cotizar en Wall Street.

Para marcar la ocasión, los directivos de Yelp, encabezados por el consejero delegado, Jeremy Stoppelman, fueron los encargados de tocar la campana que da comienzo a las operaciones bursátiles en el mercado neoyorquino.

Yelp fijó anoche el precio inicial de venta en US$15 por título, mayor que los entre US$12 y US$14 anunciados hace un mes y que valora a la empresa en casi US$900 millones.

La compañía con sede en San Francisco (California) hizo una primera oferta pública de venta (OPV) de 7,15 millones de acciones de clase A con el objetivo de recaudar algo más de US$100 millones.

Fundado en 2004 por dos antiguos directivos del gigante de pagos en la red PayPal, Yelp es un portal especializado en ofrecer críticas sobre negocios para que sus potenciales clientes puedan conocer la opinión de otros a través de Internet.

La empresa fue una de las primeras en combinar en una sola página web comercio electrónico, redes sociales y tecnología para teléfonos móviles para vender publicidad, y ha crecido hasta ser una de las aplicaciones más descargadas por los usuarios de teléfonos inteligentes como el iPhone de Apple.

Con 66 millones de visitantes mensuales, el portal domina el mercado de los anuncios y críticas de negocios locales en las grandes ciudades estadounidenses por delante de su principal competidor, CitySearch, y también tiene presencia en otros países como Canadá y Reino Unido.

Google se planteó comprar la compañía a finales de 2009 por unos US$500 millones, pero la operación no fructificó.

La salida a bolsa de Yelp llega tres meses después de que empezara a cotizar en el mercado neoyorquino otro gigante del sector en Estados Unidos como el portal de descuentos Groupon.

Yelp informó hace dos semanas a la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. que en 2011 perdió US$16,7 millones, el 73% más que el año anterior, tras aumentar en más del 50% su inversión en marketing y desarrollo de productos.