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Análisis de sangre y ultrasonido ayudarían a detectar cáncer de ovario en etapa tratable

El cáncer de ovario es uno de los más mortíferos, en parte debido a que los síntomas son tan leves que frecuentemente no se descubre la enfermedad hasta que es muy tarde.

Un análisis sanguíneo junto con un control transvaginal por ultrasonido pueden detectar el cáncer de ovario en sus etapas más tempranas y tratables, según un grupo de médicos británicos que asegura que finalmente podría lograrse el monitoreo de la enfermedad letal.

El estudio sobre 200.000 mujeres, en el que los expertos emplearon ambas técnicas, detectó el 90 por ciento de los casos de cáncer de ovario, mientras que usando únicamente el ultrasonido se halló el 75 por ciento.

Cerca de la mitad de los casos estaban en la primeras fases, los estadios I y II, esto es cuando el cáncer no se ha expandido mucho y, en ocasiones, puede curarse.

Al no existir actualmente ningún examen preciso para el cáncer de ovario, los análisis preventivos podrían salvar muchas vidas, indicaron en la revista Lancet Oncology Ian Jacobs y Usha Menon, del University College de Londres.

"Los descubrimientos iniciales de este estudio a largo plazo son esperanzadores, especialmente porque casi la mitad de los cánceres detectados estaban en un estadio temprano (estadio  I), donde las tasas de supervivencia pueden alcanzar el 90 por ciento", dijo en un comunicado Peter Reynolds, de la británica Ovarian Cancer Action.

El cáncer de ovario es uno de los más mortíferos, en parte debido a que los síntomas son tan leves que frecuentemente no se descubre la enfermedad hasta que es muy tarde.

La dolencia fue diagnosticada a más de 21.000 mujeres y causó la muerte de más de 15.000 en Estados Unidos durante el 2008. En el Reino Unido, afecta a unas 7.000 personas al año y provoca la muerte de más de 4.000.

Jacobs y Menon explicaron que el análisis sanguíneo CA125 y el test ultrasónico transvaginal han sido perfeccionados en los últimos años y que en la actualidad ofrecen información más útil a los médicos.

El equipo analizó los resultados provisionales de un trabajo que comenzó en el 2001 e involucró a más de 200.000 mujeres que habían superado la menopausia y que se habían sometido a una prueba por ultrasonido y al análisis de sangre CA125 anualmente, o sólo al ultrasonido o a ningún test.

El CA125 busca un componente producido por los tumores en los ovarios, pero es insuficiente porque otras condiciones como la endometriosis, los quistes ováricos benignos, los embarazos y la inflamación pélvica también producen niveles más altos de CA125.

Utilizando ambos análisis a la vez se descubrieron 34 de los 38 casos de cáncer de ovario que finalmente se desarrollaron, mientras que el uso aislado de ultrasonido detectó 24 de 32, informaron Jacobs y Menon.

No está claro si estos análisis han reducido la tasa de mortalidad por cáncer de ovario entre las mujeres que se sometieron al estudio, dijeron los investigadores, quienes explicaron que se necesita más tiempo para demostrar eso.

"De forma preliminar, estos esperanzadores datos demuestran que podríamos ser capaces de usar tecnologías actuales asequibles para detectar el cáncer de ovario en un estadio curable", dijo en un comunicado el doctor Beth Karlan, de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.

"Próximos seguimientos deberían ayudarnos a determinar si estas aproximaciones pueden ser eficientes y realmente reducir la mortalidad por cáncer de ovario", agregó Karlan.

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