Un avión de exploración de la Armada, en misión de rutina, detectó este lunes una inusual concentración de fauna marina de 16 kilómetros de extensión, a una distancia de ocho kilómetros de la costa de la comuna de Maullín, en la Región de Los Lagos.

Ante la dimensión del fenómeno, la autoridad marítima, junto a funcionarios de Sernapesca, sobrevolaron nuevamente la zona el martes -esta vez en helicóptero- para confirmar que se trataba de una concentración de medusas, descartando que sean de la especie fragata portuguesa.

Sin embargo, debido al mal tiempo registrado ayer, no fue posible realizar un nuevo sobrevuelo para recoger muestras y confirmar la especie, como tampoco se pudo monitorear su desplazamiento hacia la costa de Maullín. Sobre eventuales riesgos para la población, el capitán Juan Brander, jefe de la V Zona Naval, los descartó dado la geografía del lugar. “Es un área  que no tiene casi presencia humana, sobre todo en los sectores de playa, por lo que no se prevé por ahora ningún riesgo para las personas, Pero en ningún caso hay que tocarlas”, puntualizó Brander.

Según expertos de la Armada la situación podría estar asociada al fenómeno del Niño y al aumento de la temperatura del mar en al menos dos grados por sobre lo normal.  Sin embargo se requieren estudios más profundos,  a lo que suma la falta de bibliografía en Chile sobre el comportamiento migratorio de estos invertebrados.

“No se habían avistado situaciones como esta antes, pero la presencia de ese tipo de medusa es normal en la zona. La cantidad, eso sí, es impresionante”, dijo Eduardo Aguilera, director regional de Sernapesca, entidad que monitoreará eventuales efectos sobre otras especies marinas.

Visión de expertos

El oceanógrafo  Ricardo Giesecke, de la Facultad de Ciencias de la U. Austral, indicó que esta “mancha” vista desde el aire corresponde científicamente  a una agregación de medusas, fenómeno que se ha hecho común  en el hemisferio norte en los últimos  años. “Allá incluso se han cerrado plantas de enfriamiento de reactores nucleares porque las medusas tapan los filtros. Al menos en el Hemisferio Sur no había visto agregaciones de estas características”, precisó Ginsecke.

A su juicio, lo que se ve observa en las imágenes obtenidas por la Armadas son machos y hembras en pleno período de reproducción, beneficiados  por la pesca extractiva desmedida, que les ha quitado depredadores (peces) y proporcionado  más alimento disponible.

“Este año hay más temperatura, más luminosidad, más nutrientes, y mayor cantidad de microalgas. Todo se confabula para que aparezcan estos fenómenos y estos organismos puedan aumentar su metabolismo y reproducir se más rápido”, dijo Alejandro Buschmann, biólogo marino de la U. de Los Lagos e investigador del Centro I-Mar de esa casa de estudios.