Paleontólogos argentinos anunciaron el descubrimiento de uno de los titanosaurios más grandes del mundo, con un peso de 60 toneladas y 86 millones de años de antiguedad, el cual fue encontrado en Malargüe, al sur de Mendoza, 1.100 kilómetros al suroeste de Buenos Aires.

La nueva especie "proporciona a los científicos una información 'clave' sobre la anatomía de la extremidad trasera de los titanosaurios gigantes", considerados generalmente como los mayores animales terrestres que han existido.

"Es una especie nueva, completamente distinta a las registradas en el  mundo", explicó el director del equipo de investigación, Bernardo  González Riga al canal TN.

"Encontramos una vértebra de la cola, un pie articulado completo y luego el  húmero de 1,76 de alto y grueso como un tronco de árbol, ello nos dio la idea  de que estábamos ante algo realmente excepcional", explicó.

González Riga, paleontólogo del Conicet, el instituto estatal de  investigaciones científicas, explicó que "sólo se tienen algunas piezas porque  mientras más grande es menos huesos encontramos".

"El cráneo no lo hemos encontrado", lamentó.

Según los estimaciones de los científicos el Notocolossus medía entre 25 y 28 metros de largo y pesaba el equivalente a entre 9 y 13 elefantes adultos.

"Hace 86 millones de años la cordillera de los Andes aún no se había levantado y teníamos en esta zona un sistema de ríos con bosques de araucarias  y plantas con flores", explicó.

En ese ambiente "vivían estos grandes hervíboros con cuello largo y  extremidades muy robustas y junto al Notocolossus había dinosaurios carnívoros,  cocodrilos y tortugas de agua dulce", indicó.

Uno de los aspectos más relevantes del hallazgo es la posibilidad que abre  para el estudio de las extremidades traseras lo que permitirá descubrir su tipo  de locomoción y el modo de soportar tanto peso.

El científico confía en que los restos fósiles hallados ayudarán a develar el misterio.

Los titanosaurios son uno de los grupos de dinosaurios menos conocidos.  Hasta el momento se han descubierto 60 especies que pertenecen a esta familia  de gigantes, muchas de ellas en el hemisferio sur, especialmente en Argentina.

"Hemos hecho una comparación con todas las especies conocidas de todos los  continentes para asegurarnos de que es una especie nueva", dijo.

La investigación demandó siete años en los cuales "se procedió a la  restauración, al estudio comparativo, a la publicación, a la revisión del  artículo hasta su aceptación", dijo González Riga.

El artículo científico fue publicado esta semana en la revista Scientific  Reports de los editores de Nature.

Los restos permanecen en el laboratorio de dinosaurios de la Universidad  Nacional de Cuyo, en Mendoza, a la espera de una presentación formal y una  exhibición en los próximos meses, dijo el científico.

Por estos días se exhibe en Nueva York la réplica de otro colosal dinosaurio hallado en la Patagonia argentina.

Se trata de un titanosurio de 37,2 metros de largo hallado en 2014 en Chubut (sur) y cuyo hallazgo es tan reciente que aún no ha recibido nombre científico.

"El Notocolossus es sin duda un pariente de aquél, los dos pertenecen al  grupo de los titanosaurios pero ésa es una réplica de una especie aún no estudiada, no tiene nombre, la nuestra sí, aunque son de la misma familia", explicó González Riga.