El abuso de analgésicos opiáceos por parte de las embarazadas hizo que la tasa de bebés nacidos en Estados Unidos con adicción al opio aumentara cerca de tres veces en una década, según una investigación divulgada hoy por la revista Journal of the American Medical Association (JAMA).

El estudio mostró un aumento de cinco veces en el consumo de analgésicos por parte de las mujeres embarazadas entre los años 2000 y 2009, pasando de 1,19 casos por cada 1.000 nacimientos a 5,63 por cada 1.000 en un año. 

Mientras, la tasa de bebés nacidos con síndrome de abstinencia pasó de 1,2 casos por cada 1.000 nacidos vivos en 2000 a 3,39 por 1.000 en 2009. Estos bebés suelen necesitar 16 días de hospitalización después del parto.

Los bebés nacidos de madres que consumen fármacos opiáceos, tienen más probabilidades de presentar el llamado síndrome de abstinencia neonatal (NAS, por su sigla en inglés), que puede incluir problemas de respiración, temblores y convulsiones, dificultades de alimentación, bajo peso al nacer e irritabilidad.

Estos aumentos, destacados en el primer estudio nacional representativo en bebés que nacen con síndrome de adicción en todo Estados Unidos, coinciden con estudios independientes sobre el consumo de analgésicos en la población general.

Las ventas y las muertes relacionadas con analgésicos opiáceos en Estados Unidos se cuadruplicaron entre 1999 y 2008, según un estudio reciente realizado  por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. 

"Estos medicamentos proporcionan alivio al cáncer y al dolor crónico, pero se han prescrito en exceso, desviado y vendido ilegalmente, creando una nueva  vía de adicción a los opiáceos y una carga de salud pública para la salud  materna e infantil", dijo un editorial publicado con el estudio, firmado por  Marie Hayes y Mark Brown, ambos médicos de la Universidad de Maine.