Aceptar o rechazar a un amigo, coquetear con esa "antigua polola" de la universidad o, incluso, decidir qué foto de perfil nos representará en el cada vez más absorbente mundo de las redes sociales. Por cotidianas que parezcan, estas acciones virtuales tienen el potencial de convertirse en severas faltas al decoro y las buenas costumbres online.

Así lo establecen una serie de nuevas reglas de etiqueta o "manual de Carreño" que se impone en la web para normar el comportamiento del creciente número de usuarios de estos sitios, que se han convertido en el nuevo espacio de la "socialité" del siglo XXI.

Normas que muchas veces se dan de manera tácita, pero en Inglaterra,   la firma Debrett's, considerada una de las instituciones más destacadas de la etiqueta británica, recopiló una nueva serie de reglas de oro para los amantes de sitios sociales como Facebook.

LA ETIQUETA ONLINE
Las normas se recopilaron luego de que una investigación de la compañía telefónica británica Orange mostrara que casi dos tercios de los participantes en las redes están frustrados y confundidos con la etiqueta en internet.

El estudio reveló que más de una cuarta parte de los devotos de Facebook no sabía cómo responder a los mensajes o contactos que no eran bienvenidos. Y a esto se suma que el 18% confesó sentirse confuso y "turulato" acerca de "cómo responder a mi ex cuando tengo una relación con otra persona".

La primera regla, dicen los flemáticos expertos de Debrett's, es la más obvia: "Sea siempre amable y respetuoso con los demás", tal y como lo haría en el mundo real.

¿ACEPTAR AMIGOS?: MEDÍTELO
Uno de los puntos más críticos de la etiqueta en la red es el aceptar o rechazar nuevos amigos. Espere 24 horas antes de hacerlo. Esto lo ayudará a ordenar sus pensamientos y a  no tomar una decisión apresurada, de la cual se puede arrepentir en el futuro.

Ahora bien, nadie lo presiona para que sea amigo de gente que no conoce, así es que aquí vamos de nuevo: piénselo bien, medítelo antes de aceptar invitaciones o contactar a una persona desconocida, simplemente porque le pareció "atractiva" o "interesante". Recuerde siempre que esa persona podría no pensar lo mismo de usted. Evítese bochornos innecesarios.

LA FOTO DE PERFIL
Este es otro caso digno de destacar. Todos quieren llamar la atención con una ingeniosa foto en el perfil en Facebook. Es así que muchos recurren a una imagen del perrito regalón, del hijo menor de la familia en su primer día de clases o a una añeja foto en blanco y negro de aquellos días felices en las universidades por los años 70 u 80. Craso error, dice Debrett's.

La foto del perfil debe reflejar a la persona en su momento actual, por lo tanto, tampoco es bien visto tratar de engañar a los amigos poniendo una imagen de los años universitarios donde las canas, arrugas y, en general, el paso del tiempo todavía brillaban por su ausencia. Por favor, señores, seamos honestos.

LAS APLICACIONES
Nadie discute que uno de los pasatiempos favoritos que hace de Facebook un lugar atractivo para visitar -y quedarse allí muchas horas- es su gran cantidad de juegos, quiz virtuales, desafíos de ingenio y esas aplicaciones que prometen contarnos "quién es la persona que más visita nuestro perfil".

El problema es que todos estos "programitas" recopilan información de nuestros contactos para hacer su jueguito, de manera que tooooda la lista de amigos termina recibiendo un molesto mensaje muy parecido a los spam del correo electrónico. En honor a la etiqueta, por favor abstenerse de estos jueguitos que envían mensajes no solicitados.

PUBLICAR FOTOS
Esto es seguro que le ha pasado a muchos. Una mañana como cualquier otra ingresan a Facebook y se encuentran con que un amigo -o al menos eso creían hasta ese momento- los acaba de etiquetar (poner los nombres de quienes aparecen) en una foto. El problema es que la foto fue captada el fin de semana, en un bar de reputación cuestionable, rodeado de amigos en estado etílico, cuando se suponía que usted estaba visitando a su abuelita enferma. Todo mal.

Para estos casos, el "manual de Carreño" virtual es claro. Antes de publicar la foto de un amigo piense lo que sentiría si fuera usted el que aparece en la imagen. O por lo menos, no lo etiquete si aparece en una situación algo comprometedora (considere que hay gente que llega a pasar horas borrando etiquetas de fotos en las que no le gustaría que la vieran los demás).

¿CUMPLEAÑOS VIRTUALES?
Por último, es cierto que Facebook se ha convertido en una herramienta útil para recordar cumpleaños y aniversarios. El problema es que muchos creen que es suficiente publicando un breve saludo en el muro del festejado. Desubicados por completo. Las velitas se apagan en el mundo real, no en internet, recalca Debrett's. Envíe siempre tarjetas o telefonee a los amigos cuando se trate de un acontecimiento importante.

LA EX POLOLA
No son pocos los que se han visto en situaciones comprometedoras al "hacerse los lindos" con una antigua novia, en especial cuando son descubiertos por su actual pareja. En Gran Bretaña, según la encuesta de Orange, uno de cada seis usuarios ha manifestado alguna clase de problema o preocupación por este tema. Si la persona está en una relación, se recomienda no aceptar la amistad del antiguo amor, en especial si la actual pareja es celosa. Por eso, si descubre a un ex pololo(a) en Facebook y se siente tentado o tentada a enviarle un mensaje, piénselo muy bien, ya que su ímpetu de reencuentro, por muy amistoso que sea, podría no ser correspondido.