Un cuadro bizantino del siglo XIV valuado en 1,5 millones de dólares, que había sido robado hace 30 años de un convento griego, fue devuelto a Atenas tras una orden judicial de la Corte Suprema de Londres.

La pintura, que muestra a Cristo mientras es bajado de la cruz por Juan El Bautista, fue dividida en seis partes cuando fue robada del convento griego.

La Corte Suprema ordenó al comienzo de este año su restitución a Grecia, luego del intento por parte de un grupo de griegos en Londres para vender la obra.

La pieza fue recuperada por la unidad de arte de Scotland Yard luego que los vendedores del cuadro no pudieron proveer de pruebas oficiales de pertenencia.

La embajada de Grecia en Londres y el ministerio de Cultura en Atenas decidieron tomar acciones legales en la Corte Suprema británica, para repatriar la obra a suelo griego.

Michael Liapis, ministro de Cultura griego, declaró que la repatriación del cuadro bizantino "es un ejemplo de la determinación de Grecia para hallar y recuperar artefactos exportados ilegalmente".

La pintura había sido comisionada hace siete siglos por el monasterio de San Juan el Bautista en Serres, en el norte de Grecia, donde el cuadro se encontraba hasta su robo en 1978.

Victoria Solomonides, agregada cultural de la embajada griega en Londres, sostuvo que la decisión de repatriar la obra "fue prueba de los esfuerzos incansables para devolver obras de cultura a sus raíces originales".

Sin embargo, el embajador británico en Grecia, Simon Gass, subrayó que el caso "no sienta precedentes" para la devolución de los Mármoles Elgin del Partenón, que se encuentran en el British Museum de Londres, y que Grecia reclama desde que fueron llevados a la capital británica hace 200 años.

Dichos mármoles crearon una fuerte disputa diplomática entre Gran Bretaña y Grecia.