La isla sueca de Öland, en el mar Báltico, es una larga lengua de tierra que corre paralela al continente. A veces parece también un mundo paralelo, en el que los espectros del pasado reaparecen.

Las vacaciones de la infancia de Johan Theorin (1963) transcurrieron en Öland, oriunda de la cual era su familia materna: pescadores, granjeros, marineros, conocedores de los mitos y leyendas locales que transmitieron al futuro escritor. El ha escrito un conjunto de novelas, conocido como el Cuarteto de Öland, dedicando una a cada estación del año: La hora de las sombras (otoño), La tormenta de nieve (invierno), La marca de sangre (primavera) y El último verano en la isla, que concluye su tetralogía sobre el lugar. En todas ellas, con mayor o menor presencia, el anciano Gerlof Davidsson, un marinero octogenario, aparece investigando por su cuenta. La desaparición de un niño hace 40 años, la muerte de una mujer en una zona donde han ocurrido muchas muertes durante siglos, el asesinato de un antiguo magnate del porno o la venganza largamente aplazada de un antiguo emigrante, son algunos de los hechos narrados.

Pero otras cosas extrañas ocurren en Öland: espíritus de los muertos, naufragios, viejas tragedias, asesinatos. ¿Es un lugar peligroso? "No, en realidad no", señala Theorin. "Öland es un lugar muy seguro, al igual que el resto de Suecia. Tenemos muy pocos asesinatos y pocos naufragios aquí, y los espíritus de nuestros muertos normalmente están muy tranquilos. Creo que uso mi miedo de niño a la oscuridad cuando escribo mis novelas y trato de hacer que el lector se sienta un poco asustado, no tengo miedo de los monstruos en la oscuridad hoy en día".

¿Es Gerlof Davidsson algo así como un protagonista?

Gerlof no es en verdad el protagonista. El es un personaje secundario importante en todas las novelas, pero no está en el centro de las historias. Pero a Gerlof le gusta pensar en los misterios, incluyendo los misterios del crimen, y encontrar soluciones para ellos. Así que si hay un detective en mis novelas, Gerlof es eso. Incluso si es un detective muy viejo, de alrededor de 80 años, y no un policía. Pero piensa bien y ayuda.

En cada libro una narración actual se entremezcla con una antigua. ¿Hay un conflicto entre pasado y presente?

No lo veo como un conflicto, pero el presente está siempre ligado al pasado. Todos estamos aquí por cosas que han sucedido antes de nuestro tiempo. De manera que es bueno estudiar la historia, si quieres saber por qué las cosas son como son. También escribo sobre la historia de Öland porque tiene un pasado muy dramático. Ha habido sacrificios humanos y naufragios y batallas vikingas en Öland y durante muchos cientos de años fue una importante y estratégica isla que conquistar si se quería tener el poder en el norte de Europa.

Pero hay otros conflictos: entre isleños y continentales, entre la tradición y el turismo.

Sí, y son muy reales. Los isleños necesitan de los continentales, que vienen como turistas cada verano y traen mucho dinero con ellos, pero a veces también traen problemas a la isla. Tal como lo hacen en mis libros. La gente de Öland, en su mayoría, viven del turismo ahora, pero sueñan con los viejos días en que navegaban y pescaban y los dejaban solos.

En el libro de la primavera la mezcla es excéntrica: elfos, trolls y la industria porno. ¿Son todos auténticamente suecos?

Hay unas pocas personas haciendo películas y espectáculos pornográficos en Suecia, es cierto, al igual que existen en muchos otros países europeos. Creo que esos hombres se pueden comparar con los trolls. Hace 100 ó 200 años, se creía que los trolls suecos arrastraban a las jóvenes lejos al interior del bosque y se las comían, y creo que se pueden comparar con algunos sórdidos canallas que atraen a las jóvenes a la industria del sexo en la actualidad.

En el libro "invernal", un personaje dice que algún día todos seremos sólo recuerdos y fantasmas...

Sí, es cierto. Mi madre acababa de morir cuando escribí esa línea en el libro de invierno, así que estaba pensando en ella. Pero mi madre es más un ángel que un fantasma.

¿Es cierto que los espectros no soportan el agua (según Gerlof, en el libro de "verano")?

A decir verdad, nunca he visto un fantasma, ni en tierra ni en el mar, así que realmente no puedo estar seguro de lo que les gusta y de lo que evitan. En la novela, es una vieja creencia sueca que Gerlof le dice a un niño que tiene miedo a los fantasmas, sólo para calmarlo.

No obstante los enigmas fantasmales, siempre hay una solución terrena.

Mis novelas son historias de crímenes y no tanto historias sobrenaturales. Lo sobrenatural a veces emerge en mis novelas, pero no es lo principal. Hay un verdadero crimen y criminales humanos en cada una de ellas. No creo que los fantasmas sean malvados y peligrosos, pero los seres humanos realmente te pueden hacer daño.