MACARENA Eyzaguirre es diseñadora gráfica y tiene 37 años. Desde hace dos, optó por disfrutar las ventajas de viajar en otoño e invierno, "sacrificando" el verano en pos de mejores ofertas y largas aventuras.

"La idea de conocer lugares lejanos y exóticos, como el Sudeste Asiático, motivaron mi decisión de viajar en abril. El año pasado fui a Tailandia y ahora vengo llegando de China y Vietnam. Es que en esta época todo es más barato y se aprovecha un clima mucho mejor en esos lugares, ya que están en primavera o iniciando el verano", dice Macarena.

Esta viajera de baja temporada representa a miles de chilenos que están rompiendo con un fenómeno que hasta hace unos años era evidente: viajar sólo en vacaciones estivales o, a lo sumo, de invierno. "Vale absolutamente la pena. Pasar el verano en Santiago, además, no es tan malo, porque la ciudad queda prácticamente vacía y el ánimo es distinto, más festivo, así es que pienso seguir haciendo lo mismo apenas junte plata para viajar de nuevo", asegura Macarena Eyzaguirre.

Agencias, operadoras mayoristas y líneas aéreas han introducido el concepto de "temporada baja" como una atractiva apuesta comercial que está dando resultados.

"En los últimos años hemos visto un incremento de los viajes en temporada baja de alrededor de un 30%. Hoy, muchas personas ya tienen el hábito de viajar en estas fechas, porque saben que pueden obtener mucho mejores precios y mayor disponibilidad, por lo que acomodan sus tiempos y sus vacaciones para ello", explica Maritza Cartagena, gerenta de Desarrollo de Productos de Cocha.

La profesional argumenta que este aumento de los viajes en temporada baja "se debe principalmente a que las empresas del rubro del turismo han desarrollado una fuerte campaña de promociones y precios muy atractivos para viajar en estas fechas. Así, muchas personas se dan cuenta de que pueden obtener excelentes precios. La oferta ha ido educando a los clientes, quienes en muchos casos deciden tomarse vacaciones en meses distintos a los tradicionales (enero y febrero) o planean un viaje adicional durante el año. Hoy, la mayoría de ellos sabe que si tiene un determinado presupuesto para viajar, por ejemplo, una semana a un todo incluido en el Caribe durante enero o febrero, si viaja en marzo o abril puede gastar mucho menos o gastar esa misma plata, pero optar a un hotel de mejor categoría o ir a un destino más caro", explica  Maritza Cartagena.

Queda claro, entonces, que la conveniencia es uno de los factores claves para elegir, pero a la luz de más voces expertas, no sería el único.

"Hay que destacar que los meses de temporada baja para nosotros son los mejores para viajar a cualquier destino del mundo. Por ejemplo, en Europa, comienza la primavera, en el Caribe comienza el verano. Lo mismo que pasa con Estados Unidos y en Sudamérica con el otoño", explica Elizabeth Don, gerenta general de la agencia Congress Tour.

Y es que conocer otras latitudes con condiciones climáticas atractivas, no es un asunto menor. "Recorrer la Muralla China con -5°C de temperatura (que es lo frecuente en invierno) o con nieve habría sido terrible. Ahora que acabo de ir, la temperatura no pasaba los 20°C y fue una gran desafío subir sus escalones y luego bajarlos, no sé si lo habría podido hacer bajo otras condiciones", se cuestiona Macarena, que reconoce que esa noche los músculos de las piernas le pasaron la cuenta.

Mucho más viajados

Estos cambios de hábitos en la población reflejan también que los turistas nacionales están viajando más al extranjero. "Definitivamente, el aumento de los viajes en temporada baja responde a un alza generalizada de la cantidad de viajes que están haciendo los chilenos. Antes, las personas estaban acostumbradas a viajar una sola vez al año y lo hacían durante el período de vacaciones. Hoy, en cambio, muchos ya tienen integrado en su presupuesto una o dos escapadas durante el año. En los últimos dos años ha habido un peak de ventas de pasajes aéreos, lo que demuestra que los chilenos viajamos cada vez más. El crecimiento en temporada baja ha sido de 30% y el de temporada alta de 20%", afirma la Maritza Cartagena, de Cocha.

Para Elizabeth Don, son varios los factores que han potenciado este aumento en los viajes. "Entre ellos que las líneas aéreas han potenciado destinos con buenas tarifas, la baja del dólar y la utilización de las tarjetas de crédito cuyos plazos para pagar van desde seis, 12 e, incluso, 24 meses sin intereses", lo que claramente, además, ha abierto la posibilidad de viajar a muchos chilenos que antes ni siquiera podrían considerarlo como opción.

Las cifras entregadas por el director de Sernatur, Alvaro Castilla, son claras al respecto: "Existe un importante flujo de chilenos que viaja al extranjero en temporada baja. Según nuestras cifras, en el 2010 hubo una variación de un 19,7% más que el año 2009. Si observamos las cifras de los últimos años, podemos apreciar que en los últimos dos hay un crecimiento permanente de este flujo, que en promedio es de un 19%", afirma Castilla.

Entendiendo entonces este fenómeno como una tendencia que seguirá en alza, lo invitamos a tomar nota, ya que las ofertas seguirán en aumento y quizás este año usted sea parte de los chilenos que incremente cada vez más estas cifras.

Oportunidades para aprovechar

Este año, Cocha ofrece una fuerte oferta de escapadas en temporada baja a destinos cercanos, como Buenos Aires. Además, tienen varias ofertas de precompra, precios atractivos para comprar hasta fines de mayo y viajar hasta septiembre con un 20% de descuento o con noches gratis si se compran programas de una cierta cantidad de días. Despegar.com tiene ofertas de pasajes y paquetes que incluyen pasajes y hotel a los más variados destinos. Lo mismo sucede con líneas aéreas como Lan o Sky, con buenos descuentos online.

A su vez, Sernatur, para incentivar el turismo interno y "promocionar Chile a los propios chilenos", como dice su director, acaba de lanzar la segunda etapa de la campaña Chile es Tuyo, que ahora trae más de 60 paquetes, que van desde los $ 58.000 hasta los $ 590.000. Hoy son más de 1.300.000 chilenos los que viajan habitualmente en temporada baja por Chile.