Después de 13 años, ayer las autoridades confirmaron el caso de una mujer de 41 años contagiada con el cólera. Se trata de un caso importado y altamente peligroso, ya que corresponde a la cepa vibrio cholerae biotipo El Tor, una de las que tienen mayor índice de transmisión. Sin embargo, precisaron que se trata de un hecho aislado, junto con señalar que Chile "está preparado para soportar un brote de esta enfermedad".

Para prevenir esta enfermedad en el país, llamaron a la población a mantener medidas de higiene, entre otras medidas.

¿Qué es el Cólera?

Es una enfermedad infecciosa aguda y grave, producida por una bacteria llamada Vibrio Cholerae que se ubica en el intestino, provocando vómitos y diarrea abundantes. Vive en el agua, en mariscos y en el plancton. Es resistente al frío y al calor, pero sensible a la falta de agua y a la luz del sol.

¿Cuáles son los síntomas?

El virus se presenta de diversas formas, incluso en algunos casos el paciente no presenta síntomas. Sin embargo, los más comunes son las diarreas, los vómitos explosivos, con náuseas. Las deposiciones pueden ser incoloras y sin dolor.

El afectado se deshidrata rápidamente por la diarrea y los vómitos. Tiene la lengua seca y una sed intensa, presenta pulso rápido y sudoración fría. También tiene calambres musculares dolorosos, debido a la pérdida de potasio.

¿Cómo se transmite?

El cólera se transmite por la ingestión de agua o alimentos contaminados con heces y vómitos de pacientes y, en menor medida, de portadores de la bacteria que no están enfermos.

También se puede contraer por la ingesta de mariscos crudos o mal cocidos, provenientes de aguas contaminadas.

Según expertos, raramente se transmite por el contacto persona a persona.

¿Cómo se previene?

En este aspecto, es vital la higiene personal, en especial; se debe poner énfasis en el lavado de manos, antes de preparar y consumir alimentos y luego de ir al baño. Recomendable es el uso frecuente de alcohol gel.

También se tiene que tener cuidado en el manejo de los alimentos, preocupándose de su almacenamiento, preparación y consumo.

Para prevenir el cólera, también se debe cuidar la higiene del medio ambiente, del agua y de la disposición de excretas.

¿Quiénes están en mayor riesgo de contraer el virus?

Las personas que pueden enfermar más fácilmente de cólera son aquellas que viven en condiciones de hacinamiento, no tienen agua potable, no cuentan con instalaciones sanitarias y tienen un cuidado insuficiente de higiene personal