Eran las 01.43 de la madrugada del lunes 4 de enero de 2016 cuando un mensaje de alerta llegó a varios teléfonos celulares de los habitantes de la Región de Arica y Parinacota.

El aviso anunciaba un tsunami y pedía a sus receptores que evacuaran hacia una zona segura

. Sin embargo, el ambiente se tornó confuso cuando muchos comenzaron a buscar alguna explicación en redes sociales y

no existía el registro de ningún sismo o terremoto en la zona ni en otras partes del mundo

.

Tanto la Policía de Investigaciones como Carabineros, tuvieron que salir a la calle para aclarar la situación, que se extendió por aproximadamente 45 minutos.

Varios norteños declararon a través de redes sociales el haber recibido más de 20 mensajes de texto, lo que generó la posibilidad de que existiera un error en el sistema de emergencias.

Minutos más tarde se confirmaron las sospechas.

"Nos estábamos preparando para formar el comité de emergencia, pero no fue necesario, ya que Onemi informó que fue una falsa alarma", explicó el alcalde de Arica, Salvador Urrutia a radio Bío-Bío en el momento.

Poco después, la Dirección Nacional de Onemi comenzó un sumario administrativo que determinó que la falla fue humana y que se estaban tomando las medidas correspondientes para que un evento de este tipo no volviera a ocurrir.

El director regional de la Onemi en Arica y Parinacota, Franz Schmauck, indicó que "en el Centro de Alerta en Santiago estaban realizando una de las pruebas que se hacen diariamente y un operador generó una alerta errónea" y llamó a mantener la confianza en el sistema de alerta.

Aun así, a las 5.45 de esta madrugada, miles de habitantes en territorio nacional recibieron un mensaje de "alerta presidencial", generado por una prueba del Sistema de Alerta de Emergencias (SAE).

Arica, Tarapacá, Antofagasta, Coquimbo, Valparaíso, Santiago, Rancagua, Puerto Montt, entre otras localidades, fueron receptoras de una nueva alerta falsa.

Onemi descartó que dicha alerta de emergencia fuera emitida por su sistema, y un nuevo responsable pidió disculpas: Movistar.

La alarma estuvo dentro de las pruebas que se hacen regularmente para asegurar que el sistema esté funcionando, pero la compañía no tuvo coordinación con la Subsecretaría de Telecomunicaciones.

Actualmente, esto podría costarle multas y cargos a la empresa de telefonía, quien reconoció el error que incomodó a la mayor parte de sus clientes, declarando también que está "trabajando para investigar en detalles todo lo ocurrido y así evitar que vuelva a ocurrir".

Los errores en el envío de alertas por celulares, aunque tengan responsabilidades repartidas, no son la única falla que han sufrido los habitantes de nuestro país. Por el contrario: desde 2013 se registran otras irregularidades en el sistema, aunque de distinta índole.

El 14 de enero del año recién mencionado, Iquique recibió el anuncio de un tsunami en toda la región, por parte de las sirenas de alerta. Sin embargo, fue falsa alarma y la empresa encargada explicó el error por pruebas llevadas a cabo en Pisagua.

Onemi aseguró que se estaba trabajando para que la situación no se repitiese. Sin embargo, el 15 de mayo una nueva alarma alertó a iquiqueños, que a eso de las 10.30 horas comenzaron a evacuar la zona para resguardarse en sectores de seguridad. Todo en vano.

El 19 de marzo del 2015, la historia se depite. Las sirenas también advirtieron la presencia de una gigantesca ola en Antofagasta, Mejillones y en una Caleta de Tocopilla, sin ser auténtica su existencia.

"Si bien el sistema se encuentra en mantención, este no fue activado desde la Oficina Regional. Se investigan las causas de esta situación", declaró en ese entonces la Onemi a través de un informe.

El accidente causó el correspondido malestar a residentes de las zonas alertadas, que pasadas las 21.00 horas habían comenzado a tomar las medidas de evacuación.

A la fecha, se cuestiona el control que se tiene sobre el protocolo de las pruebas de emergencia, tanto en el sistema de la Onemi como en las atribuciones que tienen las empresas de telefonía en el caso.