Conocido como el músico que incorporó los ritmos del rock al jazz, el trompetista estadounidense Mile Davis fue votado como el mejor jazzista de la historia. En una encuesta de BBC Radio an Jazz FM, Davis figura como el primero entre diez leyendas del género, desde Louis Armstrong a Charlie Parker.

El público de la radio votó sobre una lista de 50 nombres del género, elaborada por un grupo de críticos y periodista de música.

Miles es "el epítome del cool", comentó Helen Mayhew, presentadora de la BBC Radio. "Miles siempre estuvo a la vanguardia de los desarrollos clave del sonido del jazz, a través de cada década de su larga carrera", agregó . "El también es responsable de registrar el álbum más vendido y querido de todos", dijo, refiriéndose al Kind of Blue, de 1959.

Mile Davis nació en 1926 en Illinois y su acercamiento a la música fue a temprana edad. Inició con clases de trompeta a los 12, a los 16 tocaba fuera de la ciudad y a los 17 ya era parte de una banda de San Luis. Davis fue un revolucionario del jazz, pasó desde el bebop, al cool y el jazz fusión que se acercaba al rock y el pop.

Kind of Blue fue declarado bien cultural cuando se cumplieron 50 años de su grabación. El álbum fue grabado con un sexteto que el mismo Davis reunió, donde participan dos músicos que figuran en el top 10 de los mejores jazzistas: el saxofonista John Coltrane (4°) y el pianista Bill Evans (9°). Mile Davis falleció en Santa Mónica (California) en 1991, con 65 años y una salud deteriorada por sus años de abusos.

El segundo puesto en la encuesta fue para el trompetista Louis Armstrong (1901-1971), conocido por su sonrisa que se ha transformado en un logo y también por su voz carrasposa en What a Wonderful World. Le sigue Duke Ellington (1899-1974), destacado pianista que influyó en el ragtime, además de ser compositor y director de orquesta.

Ella Fitzgerald es la primera mujer que aparece nombrada en la lista, en el puesto número 5. Billie Holiday, autora de Strange Fruit, figura séptima, después del saxofonista Charlie Bird Parker.

Los últimos puestos son para tres pianistas: Thelonious Monk (8°), recordado por la rigidez de sus dedos al tocar, Bill Evans (9°) y el canadiense Oscar Peterson.