Un área de agua decolorada al sur de Nueva Orleáns parece ser un florecimiento de algas, pero otra mancha vista a 16 kilómetros (10 millas) de distancia podría ser petróleo, informó el sábado la Guardia Costera.

Jeff Hall, vocero del Comando Unificado de Zona, dijo que las pruebas podrían determinar si el presunto crudo se originó en el derrame de British Petroleum.

La Guardia Costera envió el sábado dos vuelos sobre el área de West Bay cerca de Venice. Dos embarcaciones también fueron a revisar las aguas.

Hall señaló que el lunes se realizarán pruebas a muestras de agua de una zona donde un investigador marino cree que hay un florecimiento de algas cerca de Venice. El área de agua decolorada allí era de aproximadamente cuatro kilómetros (2,5 millas) de largo y 275 metros (300 yardas) de ancho, agregó Hall.

El portavoz indicó que a cerca de 16 kilómetros de distancia una tripulación vio lo que parece "algún tipo de petróleo plateado degradado". La tripulación en esa área no tenía un equipo para realizar pruebas, pero los investigadores podrían volver y tomar muestras que podrían ser examinadas para determinar si es crudo del derrame de la plataforma petrolera Deepwater Horizon, agregó.

Seis meses después del inicio de la fuga de crudo, el gobierno federal asegura que la mayor parte del petróleo ya ha desaparecido del Golfo. Pero investigadores independientes dicen que están descubriendo cantidades significativas de hidrocarburo bajo la superficie del mar, incluso en el lecho marino. Temen que el crudo que permanece pudiera dañar a especies de la parte inferior de la cadena alimenticia.

The Times-Picayune reportó en su edición del sábado que pescadores divisaron el viernes lo que parecían ser cadenas de kilómetros de largo de petróleo degradado, y un fotógrafo del diario capturó las imágenes en un vuelo sobre el agua.