Marcial Maciel, el fundador de la orden religiosa de los Legionarios de Cristo, fallecido el 2008 a los 87 años, tuvo al menos un hijo.

Según informó el diario The New York Times, el actual director general de la orden, reverendo Alvaro Corcuera, está visitando las comunidades religiosas y seminarios en Estados Unidos, para confirmar que el sacerdote, sancionado en el 2006 por abusos sexuales, vivió una doble vida durante varios años.

El padre Paolo Scarafoni, portavoz en la sede romana de la orden, dijo que "no podemos negar la existencia de esos hechos, pero no podemos entrar en detalles por respeto a la privacidad de las personas implicadas".

"Recientemente, hemos conocido algunos aspectos de su vida que son muy difíciles de entender, aspectos de su vida que no eran apropiados para la vida de un sacerdote", añadió.

En el 2006, el Papa Benedicto XVI ordenó a Maciel que se retirara a una vida de "oración y penitencia", tras años de acusaciones de que había acosado sexualmente a seminaristas durante décadas. En ese momento, se convirtió en una de las personalidades más destacadas en ser acusada por abusos sexuales.

Las noticias han supuesto un golpe moral devastador para la orden y su movimiento, Regnum Christi, que tiene decenas de miles de seguidores alrededor del mundo.

Fundada por Maciel en 1941, la orden cuenta ahora con unos 800 sacerdotes y 2.500 seminaristas en más de 20 países. También gestiona una importante universidad pontificia en Roma.

Maciel fue acusado por algunos ex seminaristas de abusos sexuales que se remontan a los años 40 y 50, cuando algunos eran niños de 10 años.

Objeto de investigaciones durante toda su carrera, Maciel dimitió como líder de la orden en el 2004 tras décadas negando las acusaciones, hasta que el Vaticano decidió que eran ciertas y le sometió a su disciplina.