Swatch Group AG, escéptico respecto del posible ingreso de Apple Inc. a la industria relojera, intentará llamar la atención con sus propios relojes en una feria que comienza esta semana.

El fabricante de relojes de Suiza ofrecerá una conferencia de prensa hoy para mostrar la "última novedad revolucionaria de Swatch" y conmemorar su 30º aniversario. Será la primera vez que Swatch Group lleva su marca de relojes de plástico baratos a Baselworld, la mayor feria de relojes del mundo. Hasta ahora sólo había utilizado el evento para mostrar marcas de más alta gama como Omega o Breguet.

El año pasado, Swatch lanzó los relojes automáticos, que normalmente cuestan miles de dólares, por tan sólo US$170. La marca podría expandirse en ese campo para diferenciar su colección antes de la ofensiva en materia de relojes de alta tecnología que se espera de Apple, dijo Rene Weber, analista de Bank Vontobel en Zúrich. Apple tiene unos cien diseñadores de productos trabajando en un reloj que puede realizar las mismas tareas que el iPhone o el iPad, dijeron personas con conocimiento del plan en febrero.

"Habrá algo especial", aseguró Weber respecto del anuncio de esta semana de Swatch. "Hay rumores sobre un iWatch, pero no los creo. Creo que será algo más mecánico".

La próxima revolución

El máximo responsable ejecutivo, Nick Hayek, dijo que no espera que los relojes inteligentes sean la próxima "revolución", ya que los consumidores no están dispuestos a reemplazar los iPhones con iWatches. Los relojes son demasiado pequeños para que sus pantallas puedan ofrecer muchas funciones y, como son un artículo de moda, a la gente le gusta cambiarlos en lugar de usar el mismo todo el tiempo, explicó en una conferencia de prensa del 6 de marzo.
Apple agregará nuevos productos más adelante en el año y en 2014 y está evaluando ingresar a nuevas categorías, dijo ayer el máximo responsable ejecutivo Tim Cook en una llamada en conferencia sobre resultados.

Un iWatch probablemente reduciría la demanda de marcas de gama baja como Swatch en lugar de la de los relojes de lujo suizos, agregó Weber. El fabricante de computadoras de Cupertino, California, podría obtener ingresos de US$5.700 millones en un año de venta de iWatches, mientras que el mercado de los relojes mueve US$56.000 millones, según los cálculos de Sanford C. Bernstein.

"La industria de la relojería suiza tiene tendencia a subestimar las amenazas hasta que quizá es demasiado tarde", dijo Ariel Adams, que escribe reseñas sobre relojes en ABlogtoWatch.com. Mencionó el ejemplo de cómo la industria casi desapareció en la década de 1970 ante la competencia de los relojes de cuarzo japoneses.

"Sin embargo, la viabilidad de las computadoras de pulsera y los relojes inteligentes de uso verdaderamente corriente por ahora se ve obstaculizada por la pantalla y sobre todo por la tecnología de baterías", opinó Adams.

Las marcas suizas de relojes deberían sumarse a la moda de los relojes inteligentes y asociarse a las compañías tecnológicas para diseñarlos, agregó Adams.