A comienzos de 2015, el presidente del Instituto Libertad y Desarrollo (LyD), Carlos Cáceres, se reunió con el economista y académico Francisco Rosende. El ex decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Católica tenía un proyecto en mente y buscaba el apoyo de una entidad que ayudara a financiarlo e impulsarlo. Quería dar vida a una especie de Ladrillo 2, como él mismo lo describía en privado, haciendo referencia al documento de comienzos de los 70 que sirvió de base a la política económica y social de libre mercado que aplicó el régimen militar. El segundo mandato de Michelle Bachelet iba a cumplir un año y la iniciativa de Rosende nacía, en parte, de la preocupación por la pérdida de calidad que ya advertía en las políticas públicas que estaba poniendo en marcha el gobierno de la Nueva Mayoría. "Se había producido un cambio bastante significativo en la fuente de inspiración de las medidas tomadas anteriormente en Chile", cuenta Cáceres, quien señala que el nuevo enfoque de "soluciones estatales a los problemas públicos" era un motivo especial de inquietud "para Francisco y para mí".

Pero también la motivación de Rosende era la de refrescar las ideas y el debate de la centroderecha. Consideraba que el foco estaba demasiado puesto en la coyuntura. Con ello en mente, concibió un libro que abordara materias esenciales para el país, desde la óptica académica y de las políticas públicas, recogiendo lo mejor de la literatura y evidencia técnica disponible en el mundo.

Sin embargo, solo alcanzó a encaminar esta obra y no a verla concluida, producto de su temprano fallecimiento, el 28 de agosto del año pasado, a los 60 años de edad.

Ahora, con el texto ya terminado y bajo el título Nuevos horizontes para las políticas públicas, LyD y Ediciones UC preparan su lanzamiento para antes de fin de año, en lo que constituye el último legado de Rosende. Desde el punto de vista ideológico, el director de LyD, Luis Larraín, indica que si bien el trabajo se inscribe dentro del concepto de economía de mercado, "no es una mirada desde el neoliberalismo".

Autores y comentaristas

Para dar forma a su idea, Rosende definió cinco temas y convocó a un investigador para cada uno de ellos, además de comentaristas que debían hacer la bajada más aplicada o de política pública. Las materias seleccionadas fueron educación, pobreza y distribución del ingreso, salud, crecimiento y emprendimiento, e impuestos. El primero estuvo a cargo de Francisco Gallego, académico de la UC doctorado en el MIT, y su comentarista fue el ex ministro de la Segpres Cristián Larroulet. El segundo, de Sergio Urzúa, profesor de la U. de Maryland y coordinador de Políticas Sociales de Clapes UC (doctorado en Chicago), acompañado por Claudio Sapelli -director del Instituto de Economía de la UC y también Ph.D. de Chicago-, en los comentarios. En salud el autor fue Claudio Lucarelli, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la U. de los Andes -doctorado en Pensilvania-, con Ricardo Silva (ex gerente general de RedSalud) y Hermann von Gersdorff (ex subdirector de la Dirección de Presupuestos) de comentaristas. En el cuarto tema estuvo Francisco Parro, académico de la UAI y doctorado en Chicago, comentado por Hernán Cheyre, ex vicepresidente ejecutivo de Corfo. Finalmente, en lo tributario la dupla fue Rodrigo Cerda -director alterno de Clapes UC y doctor de Chicago- como autor, y el ex ministro de Economía Juan Andrés Fontaine en los comentarios.

El trabajo se organizó de tal modo que cuando los investigadores tuvieron en borrador sus capítulos respectivos, ya bastante avanzados, se armaron talleres de discusión que se realizaron en LyD. En ellos, cada autor expuso su texto, el que había sido leído por los asistentes, en su mayoría policy makers, es decir, formuladores de políticas con experiencia laboral en las distintas áreas abordadas. Lideraron dichos talleres los comentaristas que participaron en el libro, los que aportaron su mirada de política pública. En su versión final, la obra cuenta con la introducción de Rosanna Costa, hoy consejera del Banco Central, pero que cuando se desarrolló esta idea era subdirectora de LyD.

Según relata Costa en la introducción, Rosende "no pudo leer los capítulos, no obstante su interés permanente sobre sus grados de avance. Supo de cada taller, aunque no pudo asistir a ellos". Desde esa perspectiva, Carlos Cáceres plantea que "este libro, primero que nada, es un homenaje a Francisco, por su calidad humana excepcional y por su preocupación por el aporte del ser humano al proceso de desarrollo".

Sobre el momento en que se lanza el texto, en pleno periodo electoral, donde el ex Presidente Sebastián Piñera lleva la delantera en las encuestas, Luis Larraín señala que "es una completa coincidencia que haya salido ahora" y que "no está pensado y no es para nada un instrumento de campaña". No obstante, reconoce que de todos modos debiera incidir en la discusión del sector al respecto. "Los hallazgos que hay en algunas materias de salud y educación, por ejemplo, podrían inspirar algunas soluciones", sostiene, y agrega que "hay ideas ahí y bajadas hacia políticas públicas que pueden ser útiles para la implementación del programa".

En ese contexto, el capítulo tributario aparece como el más contingente. "Tanto en la propuesta de Rodrigo Cerda como en el comentario de Juan Andrés Fontaine, hay elementos que uno puede remitir a la coyuntura", considera Larraín.

De igual manera, otro vaso comunicante es el hecho de que varios participantes del libro colaboran en los grupos programáticos de Chile Vamos. Por último, el propio Piñera estuvo enterado tempranamente de la iniciativa -lo conversó con Rosende en su minuto- y, sin duda, dicen en su entorno, leerá el texto completo.