Los autores que publicaron sus obras en 1970 tendrán otra oportunidad de ganar el Man Booker Prize, el premio literario más importante del Reino Unido y uno de los más relevantes del mundo anglosajón.

Este galardón, nacido en 1969, se concedía en su origen a los libros publicados en el año anterior, pero por cambios en las reglas del concurso, desde 1971 se condecora a la mejor novela publicada en el mismo año en que se falla el premio.

Este cambio significó que grandes libros de escritores como Iris Murdoch, Melvyn Bragg y Joe Orton perdieran su oportunidad de competir por el Booker, dotado de 50.000 libras (unos US$80.000).

Por eso los organizadores crearon una edición única llamada Lost Man Booker Prize (el Booker Prize Perdido) que repare aquel año vacío.

Ahora un jurado de tres personas (todos nacidos en torno a 1970) elegirá seis libros de entre una larga lista de títulos que no pudieron competir en aquella ocasión.

Trabajos de 22 escritores, la mitad de ellos ya fallecidos e incluso de un premio Nobel (Patrick White) están entre los primeros seleccionados.

Ion Trewin, director literario de estos premios dijo que "esa larga lista demuestra que 1970 fue un año excepcional para la ficción escrita en inglés".

"Hacía mucho que se tenía que haber reconocido a estas novelas y al eventual ganador", añadió.

OLVIDADOS EN EL ARCHIVO
El Booker Perdido tiene su origen en una investigación de Peter Straus, archivero de la Fundación Booker Prize.

Descubrió que la exitosa obra Fifth Business, de Robertson Davies, no estuvo entre las consideradas para la edición de 1971.

A raíz de este detalle, los organizadores se dieron cuenta de que ese libro no se consideró para el premio porque, aunque en Canadá se publicó en 1970, a Reino Unido llegó un año después.

En marzo se conocerán las seis novelas finalistas para este premio inédito. El público votará en el sitio web de Booker Prize por el ganador, que se dará a conocer en mayo.

La periodista de la BBC Rebecca Jones destacó que el ganador del Booker (cualquier escritor de los 53 países de la Mancomunidad Británica de Naciones) no sólo se lleva un cheque, sino la esperanza de un considerable incremento en la venta de su libro en todo el mundo.