Para lanzar su expansión internacional, Codelco tiene un modelo de negocios, las ganas, la experiencia local  y el know how. Pero le faltaba lo más importante en minería: proyectos interesantes.

Déficit que está cerca de resolverse en Ecuador, donde la empresa está mirando con gran interés un proyecto en particular, llamado Llurimagua, que se ubica en la provincia de Imbabura, al norte de ese país. En Llurimagua, Codelco está asociado con Enami EP, la empresa minera estatal que formó el gobierno local para asociarse con otras mineras en proyectos, lo que le da un respaldo importante a la hora de ejecutar el proyecto.

De acuerdo con información proporcionada por la propia compañía chilena, en su Memoria Anual 2012, ya se inició el proceso de obtención de los permisos ambientales y sectoriales para ejecutar, en conjunto, la exploración.

La compañía chilena, no obstante, plantea que antes de tomar una decisión sobre invertir allí, se debe contrastar con sondajes los positivos resultados de las primeras mediciones. "Llurimagua es un pórfido de buen potencial descubierto en la década de los 80; sin embargo, aún se debe realizar un plan de exploración básica para determinar si efectivamente existe potencial minero necesario para continuar con la etapa de exploración avanzada", afirmó la compañía en su Memoria Anual.

Esto ya está en marcha. "Se espera iniciar los reconocimientos con sondajes en el segundo semestre de 2013", reconoce la compañía.

Para Codelco, Ecuador es un país muy interesante por su potencial geológico y porque no ha sido explorado exhaustivamente. Estas "características lo ubican en una posición prioritaria para el desarrollo de una minería sustentable con estándares socio-ambientales de clase mundial. Ello porque la gran minería ha tenido un salto significativo en los aspectos de sustentabilidad en el último siglo", señala la chilena.

MIRADA POSITIVA
El optimismo también alcanza a sus socios de Enami EP, quienes planean realizar este año el estudio de prefactibilidad, según consta en su sitio web.

Allí se plantea que la meta 2013 es elaborar el informe de prefactibilidad del proyecto Llurimagua "con el propósito de estimar recursos de cobre - molibdeno de la zona de estudio". Esto involucra realizar la exploración minera en todas sus fases "con el fin de identificar zonas anomálicas y exploración geológica-minera de 4.956 hectáreas, para los minerales de cobre - molibdeno dentro del área y lo que generará información geológica-minera para los minerales de interés, entre otros".

"La evaluación de la información generada en este estudio (técnica, económica, ambiental y social) permitirá elaborar el informe de prefactibilidad que justificará la continuidad a la etapa de factibilidad", explican en la compañía.

Antes de Llurimagua, Codelco evaluó oportunidades de exploración en propiedades de privados, entre ellos en el prospecto El Palmar. Sin embargo su potencial fue menor al esperado y no se continuó.

Joaquín Villarino, pdte. del Consejo Minero

"Hoy nuestra mano de obra cuesta lo mismo que en Australia y Canadá y sus niveles de productividad son de un tercio de lo que hay en esos países"