Facebook Inc lanzó este martes una aplicación para teléfonos inteligentes que permitirá a los usuarios intercambiar fotos y videos sin necesitar cuentas de Facebook, en el más reciente esfuerzo de la compañía de internet por desarrollar servicios móviles más allá de su red social central.

La nueva aplicación, denominada Slingshot, permite a los usuarios registrarse con su número de teléfono móvil y conectarse con amigos en su lista de contactos telefónicos o, si lo desean, mediante la búsqueda de sus amigos en Facebook.

Las fotos en Slingshot desaparecen de los teléfonos de los usuarios poco después de ser vistas, lo que refleja una creciente ansiedad sobre la privacidad en la era de las redes sociales en internet.

El lanzamiento de Slingshot por parte de Facebook tiene lugar en momentos en que ganan popularidad varios servicios de mensajería móvil y amenazan con atraer a usuarios más jóvenes desde la red de Facebook de 1.280 millones de miembros.

Para ayudar a mitigar la amenaza de redes sociales alternativas, Facebook está desarrollando una variedad de aplicaciones independientes y adquiriendo a rivales que crecen rápidamente.

En el 2012, compró el servicio para compartir fotos Instagram y en febrero anunció planes para adquirir la aplicación de mensajería WhatsApp por US$19.000 millones.

A diferencia de otras aplicaciones de mensajería, Slingshot no permitirá a los usuarios ver los mensajes que recibieron de sus amigos hasta que envíen de vuelta una foto o video propio, una regla diseñada para hacer de Slingshot un servicio al que todos contribuyan material.

Slingshot estará disponible el martes en Estados Unidos para dispositivos con sistemas operativos Android y iOS.