Tras la unificación con Taca Airlines y las centroamericanas Tampa Cargo y Aerolíneas Galápagos (Aerogal) bajo el paraguas de Avianca Airlines, la aerolínea de origen colombiano se prepara para competir con fuerza con la chilena-brasileña Latam.

Controlada por el empresario Germán Efromovich, la firma ha desplegado una potente estrategia para aumentar sus operaciones en Chile, Latinoamérica y a otros continentes.

Ítalo Guerinoni, gerente general de la compañía para Chile, destaca la importancia del país para la línea aérea y detalla los posibles frentes de competencia con Latam.

¿Cuál es el balance de 2012 que realiza Avianca?

Fue un año de grandes retos y anuncios para Avianca Holdings. Por un lado, el ingreso de Avianca y Taca a Star Alliance, la alianza global más importante del mundo, y el anuncio de migración a la marca única comercial de Avianca de todas las aerolíneas del holding.

Los resultados fueron satisfactorios, manteniendo el crecimiento de dos dígitos que se viene experimentando desde 2010.

En el 2012, Avianca Holdings y sus subsidiarias transportaron 23,1 millones de pasajeros, registrando un crecimiento de 12,9 % en el número de viajeros frente al período anterior, lo que significó ingresos operacionales por US$4.200 millones, superiores en 8,3% a los ingresos obtenidos en 2011.

Y para Chile...

En los últimos dos años, hemos fortalecido la conectividad de nuestra capacidad en rutas desde y hacia Chile, y a través de nuestra alianza de código compartido con Sky Airline.

Contamos con siete vuelos directos semanales entre Santiago y Lima, y con siete vuelos entre Santiago y Bogotá, ambos vuelos con conexiones a más de 83 destinos. En total, una oferta desde SCL de 446 asientos diarios.

Actualmente, en  nuestras rutas Santiago-Bogotá en vuelos directos somos líderes, con cerca del 52%, e igualmente en el mercado Chile-Colombia en general. En rutas Santiago-Lima-San José  tenemos cerca del 12% en Lima, y hacia San José somos líderes con un 45%.

¿Cuál es la estrategia para avanzar dentro de Chile?

Nos diferenciamos como aerolínea por la amplia conectividad que ofrecemos, con una red de rutas a 100 destinos en América y Europa y operaciones domésticas consolidadas en Perú, Ecuador y Colombia.

Entonces, Perú y Colombia son los destinos con los que se busca atraer a los chilenos, ¿cómo es su participación  en esos países?

Nuestra participación en Lima es del 13%, en Bogotá del 54%, y en el resto de Colombia tenemos en todos los destinos más del 60% de participación de mercado.

Dentro de la ampliación de conectividad, ¿cómo evalúa el aeropuerto de Santiago, que es la principal puerta de entrada al país? ¿Han tenido complicaciones?

El aeropuerto de Santiago no tiene problemas aeronáuticos porque tiene pistas, pero ya está teniendo problemas de terminal. Éste está medio colapsado por falta de counters y cintas transportadoras. Ahora están empezando a hacer cambios, de hecho, tuvimos que mudarnos de oficina porque están cerrando algunas partes. Lo único que preocuparía por ahora es que va a haber menos casetas de policía internacional, es decir, vamos a estar un rato más apretados todos. Eso va a crear congestión.

Entre enero y abril Avianca creció un 48% en el país.

Ese crecimiento está dado por el aumento de capacidad de los aviones. A final de año, vamos a llegar a un 12% de crecimiento en ingresos. Este año no tenemos variación de oferta porque nos ampliamos en 2012.

LA COMPETENCIA CON LATAM

Avianca y todas sus filiales sellaron un proceso de conformación de una marca única el 28 de mayo pasado. Esta medida la posiciona como un competidor para Latam dentro del continente.

¿Cómo ve la competencia con Latam a nivel latinoamericano?

Dentro de Chile no hay mucho que hacer. Casi todo el tráfico es a Santiago y, después, está Viña del Mar como segunda ciudad más emisora de boletos internacionales. Cuando se trata de vuelos domésticos no podemos competir con Latam porque ellos operan toda la ruta y nosotros no. Pero de Santiago a puntos en Colombia nosotros somos los primeros del mercado, incluida Bogotá. Además, en Lima, pese a que está LAN primero, nosotros tenemos un 12% del mercado, lo que es relativo con nuestra oferta. Allá LAN tiene más del 80% de la oferta. Nosotros vamos a seguir creciendo en el mercado interno, pero en Perú, salvo Lima y Cuzco, no hay ningún destino que se venda desde Chile que alcance el millón de dólares al año en facturación.

¿En Colombia están tranquilos o ven que pueden verse amenazados con Latam?

No vamos a peligrar. En realidad, Avianca ganó unos puntos más de participación con la entrada de Lan a Colombia. Esto porque LAN tiene un modelo de negocio que es parecido al nuestro y entró comprando la empresa Aires, que era una aerolínea low cost. Con un precio bajo era posible que manejaran una participación acorde, pero cuando cambia el precio perdieron un poco de participación. Aires en su mejor momento llegó a tener una participación del 15%.

En relación con el cambio de marca, ¿en qué etapa están?

Ahora nos queda un par de pasos más que es el código único comercial y luego la página web única.