Con presencia en 170 países, la francesa Pernod Ricard es la segunda mayor multinacional de espirituosos del mundo después de Diageo, con ventas por 7.945 millones de euros en 2014. Fue en 2002 cuando arribó a Chile y hoy cuenta con 30 marcas que distribuye de la mano de CCU y su división Compañía Pisquera de Chile (CPCH). Absolut es uno de sus productos estrella, que ya lleva los dos últimos años con crecimientos positivos en volumen, de 16,9%, y de 17,1% en valor, siendo líder en su categoría. Sin embargo, según Juan Miguel Casellas, gerente general de Pernod Ricard en Chile (arribó a nuestro país hace casi dos años proveniente de Mallorca, España), el whisky comienza a ganar terreno en Chile y Ballantine’s ya aparece como una marca fuerte para la firma francesa, con cerca de 160.000 cajas vendidas anualmente. El también vocero de la Asociación Pro consumo Responsable de Alcohol mira con optimismo el futuro de la empresa en Chile, a pesar de leyes que han afectado el consumo de alcohol, como la Ley Tolerancia Cero y la Ley de Tabacos. Para Casellas, el próximo desafío de la marca está en fortalecer sus lazos con la CPCH, e incrementar la distribución de sus marcas.

“Para nosotros, lo que es fundamental y está muy en combinación con la estrategia de la empresa, no es que la gente tome más sino que la gente tome mejor. Entonces, para la sustentabilidad del negocio es fundamental el consumo responsable”, destaca el ejecutivo.

¿Cuáles son las principales marcas que distribuyen?

Las marcas que son más importantes aquí en Chile son Ballantine’s, Absolut, Chivas Regal y Habana Club. Todas empezaron desde el inicio, excepto por Absolut que fue adquirida por Pernod Ricard en 2008. En un primer momento la marca que tuvo el mayor crecimiento y la que fue durante mucho tiempo la marca core de la compañía fue Habana Club cuando hubo toda la moda de los rones. Hoy en día, los rones están más decaídos y está creciendo más el whisky Ballantine´s y Chivas.

¿Y cual es la situación de la marca Absolut?

El vodka es una categoría que está creciendo, lo que pasa es que está creciendo más en los segmentos de valor. En los segmentos Premium Absolut es la marca que tiene la mayor cuota de mercado con mucha diferencia frente a los demás.

¿La estrategia de Pernod Ricard es crecer más en valor que en volumen?

Sí, Pernod Ricard tiene una estrategia de premiunización y el objetivo es el crecimiento en valor.

¿Tienen un segmento definido hacia el cual apuntan?

Apuntamos a todos los segmentos porque al final, a medida que el país se va enriqueciendo y desarrollando la gente tiene más plata para gastar en bebidas. Nuestro negocio no se trata de que la gente tome más, sino que tome mejor. Que deje de tomar productos más baratos y empiece a tomar productos de mayor calidad a un mayor precio y donde normalmente nuestros productos están.

¿Cuál ha sido la importancia de incorporar a CPCH como distribuidor?

Más que un distribuidor es un socio estratégico y entonces ese segmento (on trade), que para nosotros en volumen es relativamente pequeño, desde el punto de vista de imagen es fundamental para la concepción de la imagen de las marcas. Ahí tenemos un equipo mixto tanto por empleados de Pernod Ricard como de CPCH que ataca al segmento Premium del on trade.

¿Cuáles son los volúmenes de venta?

En cuanto a volumen, nuestra marca más importante es Ballantine’s: estamos en alrededor de las 160.000 cajas vendidas.

¿Cómo ve el futuro de la marca en Chile?

Bien, muy positivo. Realmente queremos reforzar esta relación estratégica con CCU que funciona muy bien; estamos muy satisfechos y nos ha permitido crecer mucho dentro de las categorías que nosotros medimos tener el liderazgo en valor.

¿Cuáles son los planes para el futuro?

Reforzar la alianza con CPCH e incrementar el nivel de distribución de nuestras marcas.

¿No hay planes para adquirir nuevas marcas? 

No, de momento no.

¿Qué la parece la situación económica en Chile?, ¿se han visto afectados?

Sí que ha afectado. Se ha visto un freno en la economía en general y nuestra industria no es ajena. Así que sí que se ha visto un freno en el desarrollo de las ventas. Yo creo que cuanto antes se aclaren las reformas que se están haciendo y se elimine ese síntoma de incertidumbre, mejor para todos los negocios y para nuestra industria también.