La economía de Canadá comenzó el 2019 con su mayor ganancia de producción en ocho meses, un resultado inesperado que aliviará las preocupaciones de que la expansión se haya estancado.

El producto interno bruto creció un 0,3 por ciento en enero, superando el pronóstico de 0,1 por ciento de una encuesta de Bloomberg entre economistas. Las ganancias generales se registraron fuera del sector energético, e incluyeron el mayor incremento mensual en actividades de construcción en más de cinco años. La producción manufacturera también aumentó.

Los números pintan una imagen mucho menos sombría para una economía que casi se detuvo a fines del año pasado, con el PIB de enero que ahora está acelerando el crecimiento hacia un primer trimestre más sólido de lo que la mayoría de los economistas anticipan. Las ganancias también deberían reforzar la confianza entre los funcionarios del Banco de Canadá de que el crecimiento se recuperará.

"En general, un comienzo mejor de lo esperado para el primer trimestre después de una tasa de crecimiento cercana a cero en el cuarto trimestre, y una razón suficiente para que el Banco de Canadá se aferre a sus esperanzas de que el retraso en el crecimiento a fines del año pasado sea solo temporal", dijo Avery Shenfeld, economista jefe de CIBC Capital Markets, en una nota a los inversionistas.

Los mercados financieros apuestan a la probabilidad de que el banco central reduzca las tasas de interés a causa de la débil cantidad de datos hasta ahora. La economía de Canadá se estancó en el cuarto trimestre, incluidas las contracciones del 0,1 por ciento en cada uno de los últimos dos meses de 2018. Los economistas habían pronosticado un crecimiento igualmente lento para este trimestre.

El dolar canadiense repuntó en el informe, ganando un 0,6 por ciento a 1,3355 dólares canadienses por dólar estadounidense a las 8:39 a.m. en las operaciones de Toronto. Los rendimientos en los bonos canadienses a dos años subieron 5 puntos básicos a 1,54 por ciento.

Las ganancias habrían sido incluso mayores si el gobierno de Alberta no hubiera impuesto recortes obligatorios en la producción de petróleo en enero para aliviar los estancamientos que han reducido los precios del crudo canadiense pesado. La extracción de arenas petrolíferas disminuyó un 4,1 por ciento en enero.

Statistics Canada observó que 18 de los 20 sectores industriales registraron incrementos en enero. El PIB creció un 1,6 por ciento en enero con respecto al año anterior, informó la agencia.