En una era dominada por la aceleración digital y la omnipresencia del e-commerce, se ha instalado la falsa premisa de que la tienda física ha perdido relevancia. Las cifras desmienten este mito categóricamente: según la Cámara de Centros Comerciales, el sector cerró el último periodo con un crecimiento del 8,1% en sus ingresos, consolidando a la infraestructura comercial no solo como un motor de intercambio económico, sino como un pilar fundamental de encuentro e interacción social.

Sin embargo, el verdadero cambio de paradigma no es comercial, sino urbano e industrial. El retail contemporáneo ha dejado de diseñarse para acumular transacciones; hoy se concibe para construir identidad y generar valor socioambiental sistémico.

Tradicionalmente, la industria de la construcción ha sido una de las mayores generadoras de externalidades negativas, siendo responsable del 28% de las emisiones globales de CO₂ según el IPCC. Frente a este desafío, el Retail Design y la arquitectura comercial -por su escala, capital e influencia estratégica en la trama urbana- tienen la responsabilidad técnica y moral de liderar una transición radical: pasar de la edificación pasiva a la construcción regenerativa.

Convertirse en un “vecino activo” en la ciudad implica trascender la mera mitigación de daños y diseñar espacios de alto desempeño que mejoren activamente la salud del entorno. Para ello se han ido adoptando diferentes técnicas y medidas.

Por ejemplo, la evolución de la envolvente edilicia: La especificación de fachadas fotocatalíticas transforma el edificio en un desintoxicante urbano capaz de purificar el aire mediante la fotodegradación de contaminantes atmosféricos (como NOx y COVs).

Por otro lado la descarbonización de la estructura: La transición hacia la madera contralaminada (CLT) y hormigones con agregados reciclados reduce drásticamente el carbono incorporado (embodied carbon), al tiempo que optimiza los procesos constructivos mediante la prefabricación y la mitigación de contaminación acústica.

Asimismo, está la economía circular en el Fit-Out: La integración masiva de polímeros reciclados y materiales de bajo impacto en el mobiliario e interiorismo comercial demuestra que la estética de alto nivel no está reñida con la responsabilidad hídrica y de materiales.

Esta visión ya no forma parte de una agenda marginal de sostenibilidad. En Chile, más del 20% de las marcas líderes están ejecutando proyectos bajo criterios de edificación sustentable y certificaciones internacionales. El diseño de espacios comerciales ya no se juzga únicamente por su capacidad de atracción de footfall, sino por su impacto en el bienestar de los colaboradores, el rendimiento energético de la manzana urbana y su aporte a la equidad social.

La infraestructura comercial enfrenta una oportunidad histórica. El mercado ya no exige simplemente centros de consumo, sino activos urbanos que purifiquen el aire, gestionen eficientemente la energía y articulen comunidad. Liderar esta transformación requiere rigor técnico, visión estratégica y un compromiso indiscutible con la ciudad del futuro.

Por Pilar Mocarquer, arquitecta, máster en Retail Design – ESD Barcelona / Universidad de Valencia / MV Arquitectura y Construcción