Comenzó una nueva era en la selección de Francia. El estreno de Zinedine Zidane en la banca acabó con un ajustado triunfo en Turquía, por el Grupo A de la Zona 1 en la UEFA Nations League. El solitario tanto de Kylian Mbappé, quien luego salió lesionado, permitió el exitoso estreno.

El ciclo de Zizou, al menos en el papel, tiene un correlato con el de su antecesor Didier Deschamps. Porque la escuadra gala mantuvo el orden y esa clara tendencia al protagonismo. Sin embargo, el cerrado blindaje de Vincenzo Montella y las malas condiciones de la cancha en Esmirna.

Solo después de la media hora, los campeones del mundo pudieron mostrar algo de su talento, cuando el pase de Michael Olise encontró bien ubicado a Kylian Mbappé, quien no pudo dar con el marco.

Pero los euroasiáticos tenían argumentos para complicar a los dirigidos de Zizou. Preferentemente, por medio de la velocidad de sus jugadores, de preferencia en los costados.

Cerca de la media hora, Yilmaz no pudo darle dirección a su remate. En la siguiente, Ferdi Kadioglu ganó la espalda de la zaga francesa y peinó una pelota que llegó lenta a las manos de Mike Maignan.

En los minutos finales de la primera etapa, los franceses se acercaron al menos tres veces al arco euroasiático. A cuatro del descanso, Merih Demiral trabó el remate de Rayan Cherki y, en la siguiente, la gran jugada de Olise terminó en una mejor tapada del portero Ugurcan Çakir. Para cerrar la etapa, el movimiento de Mbappé acabó con un tiro de Adrien Rabot sobre el arco.

Suficiente

Sin embargo, Turquía apretó en el comienzo de la segunda etapa. Un tiro libre de Arda Güler, el especialista de Real Madrid, dio justo en la barrera para irse al tiro de esquina. Servicio que encontró solo a Ismail Yüksek, cuyo cabezazo fue repelido con la punta de los dedos por el meta galo Maignan.

Fue el aviso que necesitaba la visita. Entonces, redobló la apuesta y adelantó aún más sus líneas. A los 54’, lograron presionar la salida turca para abrir el marcador con una marca registrada: pase de Olise y definición precisa de Mbappé, quien se lesionó en la jugada y debió abandonar la cancha.

Con la ventaja a su favor, los pupilos de Zizou se soltaron un poco más. Ousmane Démbelé encontró un poco más de espacio para juntarse con Olise, pero las dos claras intenciones de este último jugador de Bayern Múnicho no encontraron la portería.

A falta de un cuarto de hora, Güler intentó cambiar el destino de los anfitriones, pero el golero de los franceses sacó de emergencia el ajustado remate del mediocampista merengue.

La expulsión del meta euroasiático, a tres minutos del final, puso una dosis de incertidumbre en cuanto a los goles. Pero el marcador no se volvió a mover para que los franceses se llevaran la victoria.

En el otro compromiso del Grupo A de la Zona 1, la selección de Italia confirmó el peor momento de su historia futbolística. En el regreso de Roberto Mancini a la banca, la Azzurra cayó por 2-0 en el Olímpico de Roma.