TikTok y su empresa matriz, ByteDance, llegaron este viernes a un acuerdo por US$400 millones con el Departamento de Justicia de Estados Unidos por una demanda que acusaba a la compañía de recopilar ilegalmente información de menores.

El recurso, que fue presentado en 2024, alegaba que TikTok había recopilado datos de usuarios menores de 13 años sin el permiso de sus padres. Además, acusaba a la red social de origen chino de permitir conscientemente que los niños crearan cuentas y de no respetar las solicitudes de los progenitores para eliminar las cuentas de sus hijos, como consignó The New York Times.

De acuerdo al Departamento de Justicia, con esto TikTok violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), así como un acuerdo de 2019 con el gobierno en que la aplicación se comprometía a tomar medidas para proteger la privacidad de los niños.

El pacto alcanzado este viernes es “una de las mayores indemnizaciones jamás obtenidas en un caso de la COPPA”, según un comunicado de prensa de mismo departamento.

Con este convenio, la compañía pagará inmediatamente US$300 millones y luego otros US$100 millones relacionados con una orden de la Comisión Federal de Comercio de 2019 que involucra a Musical.ly, una aplicación para compartir videos que Bytedance compró en 2017 y fusionó con TikTok.

Como hizo notar CNN, se trata del último acuerdo en medio de una avalancha de demandas y escrutinio contra las principales empresas tecnológicas y plataformas de redes sociales, que alegan daños a menores.

En marzo, el Departamento de Justicia llegó a un convenio en una demanda que acusaba a Live Nation, propietaria de Ticketmaster, de mantener ilegalmente un monopolio.

El año pasado, en tanto, el Ejecutivo de EE.UU. también alcanzó un trato que permitió a la empresa tecnológica Hewlett Packard Enterprise comprar a su rival, Juniper Networks, a pesar de la oposición de algunos fiscales generales estatales.

El acuerdo entre TikTok y el gobierno también representa la última victoria para la popular aplicación de videos cortos bajo la segunda Administración de Donald Trump, según The New York Times.

Durante su primer mandato, Trump firmó una orden ejecutiva para obligar al propietario chino de la aplicación a venderla. Sin embargo, TikTok interpuso una demanda que logró bloquear dicha prohibición.

En 2024, el expresidente Joe Biden promulgó una ley que prohibía la red social a menos que fuera vendida a un propietario que no fuera de China. Pero, al regresar Trump a la Casa Blanca, este retrasó repetidamente la aplicación de dicha legislación.

Fue a inicios de este año que ByteDance anunció que había llegado a un convenio, mediado por el actual gobierno de EE.UU., mediante el cual compartiría sus operaciones con inversores mayoritariamente estadounidenses, como Oracle y la firma de capital privado Silver Lake.

Stanley E. Woodward Jr., el fiscal general adjunto, calificó el acuerdo como “una gran victoria para los niños y padres estadounidenses”, en un comunicado dado a conocer en redes sociales.