Al menos cuatro personas murieron y otras tres resultaron heridas al zozobrar hoy un transbordador con 964 personas frente a las costas de Zamboanga, en la isla filipina de Mindanao.

Entre las víctimas mortales se encuentran un niño y un anciano, mientras que se logró evacuar a unos 830 pasajeros, según indicaron a la emisora "DzBB" fuentes de la guardia costera, que agregaron que el barco transportaba 847 pasajeros y 117 tripulantes.

La tripulación del "SuperFerry 9", que viajaba desde Zamboanga hasta Iloilo, en la isla de Panay y unos 500 kilómetros al sureste de Manila, informó en la madrugada de hoy de que el buque presentaba problemas y que su generador dejó de funcionar.

Según las fuentes, antes de su hundimiento, sobre las 8.30 (00.30 GMT) el buque comenzó a escorar hacia estribor, lo que provocó el pánico en algunos pasajeros que se lanzaron al agua.

En las operaciones de rescate iniciadas después de llamadas de socorro emitidas desde el "SuperFerry 9" participaron al menos otros cuatro barcos que se encontraban en la zona, dos de ellos de transporte de pasajeros, que recogieron a los supervivientes.

Se ignora aún si en el barco permanecía personal, puesto que un centenar de miembros de la tripulación se había quedado en el navío cuando comenzó a escorar en medio de un fuerte oleaje.

El buque estuvo varias horas escorado antes de producirse su hundimiento total, señalo la guardia costera.

En Filipinas ocurren cada año numerosos naufragios causados por el mal tiempo, el incumplimiento de las normas mínimas de seguridad y el defectuoso mantenimiento de los equipos o la sobrecarga de las embarcaciones.

El año pasado, un transbordador con casi 900 pasajeros se hundió a consecuencia de un tifón en el accidente marítimo más grave ocurrido en Filipinas desde diciembre de 1987, cuando 4.400 personas perecieron en la colisión del ferry "Doña Paz" con un petrolero.